半老徐娘這個成語想必大家都很熟悉，如今人們習慣用這一成語來形容女人到了中年但風韻猶存，這是個有點貶義的成語。其實，這裏的徐娘，說的就是南朝時期南樑皇帝蕭繹的妃子徐昭佩。徐昭佩與梁元帝之間沒有愛情可言，因爲歷史上徐昭佩是個並不安分的女人，她幾次三番給梁元帝戴綠帽，以至於落得個被梁元帝賜死的下場。
徐昭佩是梁元帝蕭繹的妃子，與蕭繹婚後育有一子一女。不過，蕭繹並不愛徐昭佩，而且徐昭佩長得也並沒有多麼的姿容絕色，她時常被蕭繹冷落。這樣的情形持續久了，徐昭佩也徹底對蕭繹失去了期待，後來爲了報復蕭繹對自己的冷落，徐昭佩每次見蕭繹的時候竟只畫半面妝。因爲蕭繹是有一個眼睛是看不見的，於是她就想到了用這樣的方式來羞辱他。
因爲半面妝的事情，蕭繹更加討厭徐昭佩，而徐昭佩也是個不甘寂寞的人，她得不到蕭繹的寵愛，便殺死那些被蕭繹寵愛過的女人。不光如此，她還不管不顧的在外面亂來，跟和尚私通，跟蕭繹的侍衛私通。
蕭繹身邊有個長得還挺帥的隨從名叫暨季江，徐昭佩在跟他私通的時候，暨季江這樣感嘆道，徐娘雖然年紀大了，但是仍然風韻多情。這就是“半老徐娘”典故的出處。
徐昭佩如此高調的給蕭繹戴綠帽，蕭繹又怎麼會放過她呢？蕭繹不光將徐昭佩的那些醜聞公之於衆，昭告天下，還賜死了徐昭佩。徐昭佩被蕭繹逼得投井自盡，即便如此，也依然難以消解蕭繹對她的恨意。
蕭繹在徐昭佩死後，毅然休妻，還寫了一首《蕩婦秋思賦》，來罵徐昭佩，將她貶低的一無是處。
