武則天當上女皇帝之後養了不少的男寵，薛懷義就是憑藉着武則天男寵的身份，在當時揚名立萬，橫行霸道的。不過，薛懷義雖然得到了武則天的寵愛，但是他這個人品行不好，仗着有武則天給自己撐腰，就胡作非爲，狐假虎威，甚至連火燒明堂這樣大逆不道的事情都能做得出來。薛懷義爲什麼火燒明堂？薛懷義這麼做武則天難道沒有怪罪他嗎？
薛懷義原名馮小寶，原本他只是個混跡市井的潑皮無賴，只是因爲長得好看，所以被人獻給了武則天，成了武則天的第一個男寵。
武則天爲了掩人耳目，方便跟薛懷義往來，竟然讓薛懷義剃髮出家，並且賦予了他一個全新的身份，那就是白馬寺住持。
薛懷義自從當上白馬寺住持之後，就得意忘形，全然已經忘了自己究竟幾斤幾兩了。後來武則天又加封他爲樑國公，如此一來，薛懷義變得更加膨脹。每次他出行，都是聲勢浩大，威風的不得了。只要是薛懷義出現的地方，上至文武百官，下至尋常百姓，莫不是戰戰兢兢，對他恭敬有加。
武則天對薛懷義在宮外的做派也是早有聽聞，漸漸地，她也開始冷落薛懷義，轉而寵愛御醫沈南璆。被武則天冷落的薛懷義，心生惱怒，竟然一把火燒燬了天堂和明堂。明堂是古代帝王祭祀天帝的地方，明堂又有天子太廟之稱。薛懷義此舉，無疑是在挑釁天子的權威。
薛懷義做出這樣的事情，武則天自然是不再容他，但是她因爲不想要把這事鬧大，到時候自己臉上也無光。武則天只是授意太平公主暗中處置了薛懷義。史料記載，薛懷義是被一羣人在瑤光殿樹下活活打死的，死後屍體被送到白馬寺焚燒掉了。
