沈約是魏晉南北朝時期的史學家、文學家，和他有關的歷史典故也有很多，其中有一個典故叫沈約瘦腰，這個典故時常讓人誤會沈月是風流之人。那沈約瘦腰是什麼意思?沈約瘦腰這個典故究竟出自哪裏?這裏的瘦腰跟我們今天所瞭解到的瘦腰是同一個意思嗎?
不瞭解“沈約瘦腰”典故的人，可能時常會誤會沈約是風流瀟灑的人物。畢竟我們以我們現代人的審美來看，腰當然是越瘦越好。可是沈約可是個大男人，他不是什麼古典美人，雖然魏晉南北朝是美男層出的時期，但是歷史資料中似乎也並未記載沈約是個卓越出塵的翩翩君子。
其實，這裏的“沈約瘦腰”可跟我們今天所理解的瘦腰一點都搭不上邊，因爲這裏的瘦腰，有一層意思是身體孱弱，日漸消瘦之意。
據瞭解，這個典故最早見於沈約的傳記中，而這個典故是沈約爲了告老還鄉，而想出來的藉口。沈約年紀大了，在官場上一直不如意，他想當宰相，皇帝不同意，他想要外調，皇帝也不允許。無奈之下，沈約也不再奢求能夠在仕途上有所突破了，最後他想以年紀大爲由，跟皇帝請辭，告老還鄉。
當時沈約在給好友的信中這樣寫道，他說自己年紀大了，身體也一日不如一日的，三天兩頭的生病，就連腰肢，也是每月都在縮小。沈約瘦腰的典故，就是這麼來的。
明明“沈約瘦腰”最初的意思，有一種日漸憔悴之意，但是不知道爲何，後來傳着傳着，這個典故就變了個意思。甚至還有人將沈約瘦腰大肆的引用在一些淫詞豔曲中，用來形容男女相愛不能，因爲相思而日漸消瘦，其實這已經遠遠背離了沈約瘦腰本來的意思。
