或許，真正的世界末日離我們還十分遙遠，但可能20年或30年後，氣候變得異常乾燥，洪水氾濫成災，甚至不少國家戰事頻發，誰又知道呢?
滅絕之災降臨，如何留存一絲生命的希望?
聖經《創世紀》當中有這樣一則故事：諾亞在上帝的指引下建造了一艘巨大的方舟，在洪水到來前，他將地球上的所有動植物按類別、雌雄帶到方舟上避難，最終把生命的火種保留了下來。
2009年美國一部關於全球毀滅的災難影片《2012》上映，其排山倒海、天坼地裂的驚悚畫面曾一度引發了人們的巨大恐慌。面對世界末日，影片中的四艘諾亞方舟最後只能裝載社會精英、有錢人和一羣動物逃生。
電影《2012》劇照
電影《末日先鋒》裏，綠洲消失後，倖存的年邁女戰士奄奄一息時，將懷中的一袋種子交給年輕女孩，期盼有天女孩能找到合適的地方再度播種。地球因核戰爭而變成一片荒蕪，但種子卻是文明重生的希望。
儘管神話故事是假的，影片情節也是人類杜撰的，但西方似乎一直存在這種“末世論”，以及與這個“末世論”始終相提並論的另一個警示——生命的延續。
在挪威斯瓦爾巴羣島上，有一座被世人稱爲“世界上最孤獨的城市”，名叫朗伊爾城。
它距離北極只有1300公里，是地球上位置最北的城鎮。
那裏一年中白天的平均最高溫只有四個月不在冰點以下，而且從10月底到2月中，太陽根本不會升上地平線，只有寒風刺骨的漫長極夜。
在那裏，死亡是違法的，病人和老人必須離開;那裏也不許生孩子，孕婦臨產前一個月也必須離開。
爲什麼會有這樣不近人情的法律?原來，朗伊爾城的地下幾乎全是凍土，埋在地下的屍體不會腐爛，細菌也不會死亡。一旦有害細菌氾濫，就會帶來意想不到的嚴重後果。
聽起來，作爲罪魁禍首的“凍土”實在沒什麼好處，然而，正是因爲有這些“凍土”，在這城鎮附近的另一側山麓，建有一座拯救人類的全球種子庫——斯瓦爾巴種子庫。
斯瓦爾巴種子庫是專門爲“世界末日”準備的“種子銀行”。
它旨在保護數以百萬計的糧食作物，使其免於在氣候變遷、核戰爭以及自然災害等浩劫中滅絕，所以它也被稱爲是農作物的諾亞方舟。
我們先來看看俗稱“世界末日地下室”的全球種子庫長什麼樣。
深藏在永凍土層下的斯瓦爾巴種子庫，就好像一座天然的大冰箱。種子庫的入口處，是極爲先進的設計，它裝配了金屬反射鏡，能在白天反射陽光，並在黑暗的夜晚發光。
從大門進去，是一條120米長的隧道，深入砂岩山裏，直通三個長45米，寬、高各4米的獨立種子倉庫。
周圍全用1米厚的隔溫混凝土墻打造，以防止發生山體崩潰時所造成的任何結構損壞。
從大門到儲存種子的倉庫，中間配備五道防爆艙門，安全性可比美國黃金儲藏庫，能夠承受里氏規模6.2級的地震以及核武攻擊，任何人進入種子庫都必須通過這五道安全門。
處在凍土和厚重岩石底下大約430英尺(約131米)的種子倉庫，始終維持攝氏零下18度的低溫，儲存在倉庫中的小麥大麥可以保存一千年，高梁可以保存一萬九千年。
而且，這座山位於海平面以上430英尺(約131米)的地方，即使南北極冰冠融化，海平面上升7米，這座種子庫仍會保持乾燥。
當地難以置信的酷寒、北極浮冰，還有超過人類數量的北極熊，也成爲人爲安全措施外的額外天然屏障。
全世界的國家都可以免費將種子存放在斯瓦爾巴種子庫，當作安全備份。
儲存在種子庫的朝鮮種子
各國挑選合格的種子，用特製的三層鋁箔袋密封，接着運往斯瓦爾巴，在斯瓦爾巴機場通過安檢系統，隨後送到種子庫。
種子庫的工程師對每個種子樣本進行分類，註明其品種、種源及年齡等所有信息，並轉錄到一個科學界常搜取資訊的網站。也就是說，只要輸入種子編碼，就可以在任何網站的資料庫找到它們。
斯瓦爾巴全球種子庫的工作原理基本上和銀行金庫一樣，工程師不能打開任何種子、任何來這裏的箱子，只有儲戶才能夠打開並提領儲存的種子。
目前倉庫內的種子數量已接近 100萬粒，當中的物種全部都是重要食物來源，比如有小麥、大麥、扁豆、綠豆、鷹嘴豆、高粱、豌豆及超過86種不同馬鈴薯，物種種類有超過4000種。
其中，也包括中國的水稻和蔬菜。
衆所周知，自農業文化開展以來，人類便有保留種子的習慣。
但是，斯瓦爾巴種子庫不是地球上唯一的種子庫，在世界各地還有1700個左右的“種子銀行”(seed bank)，由不同國家和組織運行。
中國昆明就有一座亞洲最大、世界第二大的野生植物種子庫。
各位看官恐怕就要問了，既然各國都有自己“種子銀行”，大家又何必大費周折的把種子送到北極去?
況且，這個全球種子庫造價不菲，足足耗資900萬美元，每年還要數百萬人來運行它，常年運轉費用大約爲10萬至20萬美元。
也許，最能回答這個問題的是敘利亞人，他們是從斯瓦爾巴種子庫中提取種子的第一個國家。
2015年，由於敘利亞內戰，他們位於第一大城市阿勒頗的種子庫被炸燬，導致種子庫無法提供適合當地種植的耐乾旱作物種子。
敘利亞人只好從斯瓦爾巴種子庫提取種子回國複用，第二年又重新挑選合格的種子，送回斯瓦爾巴種子庫儲存。
除此之外，那些分佈各國的“種子銀行”也並非完全保險，不時因水資源短缺、地震、戰爭或是其他自然災害遭受威脅。
例如，菲律賓的國家種子庫曾毀於洪水，重建後又因火災被毀;在阿富汗、伊拉克等戰亂地區，當地種子庫損毀嚴重。
顯然，斯瓦爾巴種子庫因爲它所處的地理環境以及它的特殊構造，充分體現了它“世界末日地下室”的價值。
或許，真正的世界末日離我們還十分遙遠，但可能20年或30年後，氣候變得異常乾燥，洪水氾濫成災，甚至不少國家戰事頻發，誰又知道呢?
而能夠重啓農耕文明、拯救人類的就是冰封在斯瓦爾巴種子庫的幾百萬份作物種子。
這就是爲什麼世界各國能擯棄政治與經濟的差異，秉承儲藏所有種子、保護農作物多樣性的一致性理念，建造了這座爲全人類謀福利的工程。
但無論如何，人類都有一個共同的心願，那就是期待”世界末日種子庫“永遠沒有被啓用的一天。
