相傳大熊貓在古代被大家俗稱爲食鐵獸，在當時大熊貓的分佈地區相比於現在範圍要廣泛很多。每個地方對大熊貓的稱呼也有很多不一樣，比如食鐵獸、大竹熊、貊等等。在古代的人沒有能力來系統分類，在書上記載食鐵獸當時並不是這個名字，食鐵獸前期最初大家都喚爲齧鐵的。所以這樣來說食鐵獸就是現在可愛的國寶大熊貓。
一、大熊貓爲什麼會被稱爲食鐵獸
一些學者認爲是因爲大熊貓經常去民居去尋找食物，舔食物和炊具，有的甚至可以用尖利的的牙齒咬壞了大家的炊具，從而得到食鐵獸這個稱呼。當然也有一種說法說的是食鐵獸在沒有鹽都可以進食的當時情況下，大熊貓們可能就會闖入農民家裏去舔在鐵鍋裏殘存的一點鹽分，當時農民們都不知道國寶大熊貓的習性，被大家誤認爲大熊貓在吃鐵，從而便被大家叫爲食鐵獸。
二、蚩尤和食鐵獸什麼關係
《神異經》這個最出名的書中記載到南方有叫齧鐵的，大家都知道食鐵獸前期就是食鐵獸。在上古的時候蚩尤在大戰黃帝的時候，據說蚩尤的坐騎居然是國寶大熊貓。但是在那個時候的大熊貓有個十足厲害的稱呼叫“食鐵獸”。大家對這本書的這段記載，在最近幾年一直都被人們有所質疑，出現過許多許多的版本。所以關於蚩尤的坐騎是食鐵獸的看法，受到了大家質疑最重要原因，還在於大家都認爲在上古時期煉出鐵來是沒有的。
三、食鐵獸大熊貓爲什麼被稱爲國寶
目前瞭解，大熊貓在世界上只有中國纔有的，數量是十分稀少、即將面臨滅絕。大家都知道大熊貓有十分厲害的功能就是可以解決以及消化竹子，竹子有纖維素成分，很多數的動物是不可以消化纖維素的，但是大熊貓卻可以。大熊貓的外觀也十分可愛，很受國人的喜愛。
