機翼是根據鳥類和蜻蜓的翅膀發明的。飛機的出現很明顯是來自於人類對鳥類飛禽的直接模仿，比如它的垂直起飛和降落以及掉頭和空中定旋等動作，這些都深受蜻蜓等蚊蟲以及鳥類的啓發。萊特兄弟在研究製造飛機的過程中，也觀察了鳥類的飛行軌跡。
一、鳥類對機翼的啓發
大概於18世紀初期，凱利在鳥類翅膀的研究基礎上設計開發了一種機翼曲線，這項研究對航天技術的誕生和發展起到了巨大的推動。凱利是英國的科學家兼空氣動力學的創建者之一，這個記憶曲線的誕生還依賴於他對鱒魚和山鷸的紡錘形結構的模仿，由此設計了很大程度上減輕阻力的流線型結構。
與此同時，法國的生理學家馬雷也對鳥類的飛行進行了研究，並在他的著作《動物的機器》藝術中有所體現，在這本書中他介紹了鳥類翅膀面積和體重的關係，其實也就是涉及了浮力和重力的關係。另外一位德國研究人員也發現了飛行動物身體線條與體重的關係，這些都對記憶的產生起到了一定的啓發和推動作用。
二、蜻蜓翅膀與機翼顫振
蜻蜓翅膀解決了機翼顫振的飛行難題。在飛行過程中如果出現了顫振現象，那絕對是一個噩耗，因爲它很容易造成機翼斷裂。這一飛行問題曾經困擾人類多年，一度成爲了航天事業的阻礙，不過人類最後還是從大自然的贈予——蜻蜓的翅膀發現了契機。
蜻蜓有很多飛行的技巧，它們的前後翅十分靈活，可以交替震動或者保持靜止進入滑翔狀態。這種生物不僅可以向後或向前行進，還可以停滯在空中靜止“站立”。不過蜻蜓也會遇到空氣顫振的情況，但是它們先天的生理結構解決了這一難題，而科學家們也由此解決了機翼顫振的問題，那就是“翼眼”。
科學家們模仿蜻蜓翅膀前緣的翼眼結構，在機翼尾處前緣焊接了鉛重錘。也就是安置了加重器，它有效的減弱了飛行過程中的振顫問題，至此一個功能完整的機翼就誕生了。
