加利福尼亞大學的艾莉森教授調查了1977名45—80歲的老年女性，發現60%的人在過去3個月中有性生活，43%的人表示在過去3個月性慾適中，有的甚至性趣高昂。57%的老年女性對自己的性生活基本滿意。而在65歲以上的老年女性中，1/4的被調查者表示過去3個月中性慾良好，近37%的人有規律性生活。
現代性學與醫學專家馬斯特與約翰遜的研究證實，性愛是老年人的最佳保健品。老年人若沒有規律性愛，其結果是導致睾丸、卵巢、腦垂體前葉的促性腺功能下降，雄性或雌性激素分泌減少，加速衰老。性愛還能擴張血管，促進血液循環，使肌肉和關節富有彈性。而長期性壓抑，會使身體免疫功能下降，出現焦慮、緊張、抑鬱等。
我國傳統醫學對禁慾不利身心健康也早有論述。長期禁慾，可致“經絡淤阻、宗筋失養”，從而“萎弱不用”。因爲禁慾破壞了陰陽平衡，壓抑了性本能。
美國印第安納大學性與生殖研究所高級研究員班克羅夫特指出，性慾分爲接觸欲和緩解欲兩種。對老年人來說，接觸欲更爲重要。所以老年人的性生活，如能使緩解欲與接觸欲兩者兼顧就更好，若不能，則可通過接吻、擁抱、愛撫、傾訴、情感交流等活動獲得生理和心理上的滿足。
如今，越來越多的人意識到，性愛對老年健康的重要性。美國紐約一家養老院表示，將開設老年夫妻房，保證老人享受性生活的權利。這也被視爲進步的表現。
