醫院門診裏，因膝關節疼痛來看醫生的患者越來越多了，且以中老年女性爲主。“我是不是得了風溼性關節炎？”“我的膝關節痛會不會變成類風溼關節炎？”“我活動膝關節時，爲什麼發出喀嚓、喀嚓的響聲？”……雖然提出的問題不同，但看得出大家都爲自己的膝關節疼痛而焦慮不安。
這些患者的症狀大多相似：膝關節痠痛，活動不靈活;清晨起牀或久坐後覺關節僵硬疼痛，稍稍活動才能行走;站立或行走過久又覺關節疼痛需坐下休息;上臺階費力，下臺階腿軟;下蹲困難，有時需要扶持才能站起;膝關節伸屈活動時會聽到“喀嚓，喀嚓”的摩擦音;活動過度膝關節會腫脹疼痛加劇。如果做膝關節X線攝片檢查，報告往往顯示“骨間隙變狹窄，有骨贅形成（或有骨質增生）”，也就是人們通常所說的“長骨刺”了。結合臨牀表現和X線攝片結果，醫生會做出“膝骨關節炎”的論斷。
膝骨關節炎是關節軟骨退行性改變致軟骨丟失、破壞，伴有關節周圍骨質增生反應的疾病，又稱骨關節病、退行性關節炎，增生性關節炎、肥大性關節炎、老年性關節炎。女性45歲以後卵巢功能減退，雌激素水平下降，使關節軟骨代謝減弱，容易發生退行性改變。長期慢性關節勞損、膝關節負荷加重是引起該病的又一病因，而需經常站立、行走的職業如紡織工、售貨員等，多爲女性，加上中年女性特別在絕經後大都發胖。因此，膝骨關節炎患病率隨年齡增長而增加，女性多於男性且發病年齡比男性早。近年來，膝骨關節炎發病率在退休後熱衷於體育鍛煉的女性中有所增加，這可能與過度的膝關節活動有關。
中醫治療膝骨關節炎是從補肝腎入手。中醫理論認爲：腎主骨生髓，肝主筋藏血，肝腎同源，筋骨相連。腎精盛，骨髓充，可供骨之營養使骨堅實;肝藏血，供給筋骨活動所需血液使之屈伸靈活。女子中年以後肝腎精血逐漸虛弱，絕經以後肝腎功能更衰，筋骨失養。筆者在臨牀上以補月於養血柔筋爲法。自擬補肝養血柔筋湯治療女性膝骨關節炎：取當歸、川芎、白芍、雞血藤、杜仲、續斷、牛膝等諸藥合用，以養血柔筋，強筋壯骨，舒筋活絡止痛。補肝養血柔筋爲治療該病之本，再根據症狀加減，如疼痛甚、遇冷加重者，加附子、烏頭、細辛等;遇熱加重者加白花蛇舌草、忍冬藤、虎杖等;關節腫脹者加防己、蜂房、炒山甲等。水煎服，日一劑，三星期爲一療程，一兩個療程後大都取得滿意效果。
中年女性平時可服用一些補腎養肝的中成藥如滋補肝腎丸、益腎堅骨丸等，對膝骨關節炎的防治有益。局部理療或敷一些具有活血祛風止痛作用的膏藥，對緩解疼痛有一定幫助。
有些人患了膝骨關節炎後擔心今後會殘廢，以爲必須鍛鍊才能保持關節功能;有人認爲得這病是因爲年紀大了活動減少造成的，只要多活動就能減輕疼痛，越蒲越要活動。於是，他們忍着疼痛反覆屈伸膝關節，揉按髕骨，活動膝關節，甚至長途步行1—2小時或去登山、跑步。還有人利用健身器材達到強化膝關節運動的目的。其實，這都是不正確的，因爲過度的活動使關節軟骨磨損加重，可誘發滑膜充血引起關節積液。上下臺階、跑步都使關節受力加大，這種鍛鍊只能使關節疼痛加重。即使是那些本無關節疼痛，僅有X線攝片發現“骨刺”的患者，這樣鍛鍊一段時間後也會出現關節疼痛甚至關節積液。因此患了膝骨關節炎需要休息，當然不能走極端，因爲完全休息不動，肌肉會因廢用而萎縮。應適當運動以保持關節的活動度及肌力。
正確的做法
多曬太陽，注意防寒溼，保暖，使膝關節得到很好的休息。疼痛緩解後，每日平地慢走一兩次，每次20—30分鐘。儘量減少上下臺階、跑步等使膝關節負重的運動，避免、減少關節軟骨的磨損，不得已上下臺階時最好扶樓梯或手杖。不要長時間處於一種姿勢，更不要盲目地做反覆屈伸膝關節、揉按髕骨、抖晃膝關節等運動。鍛鍊股四頭肌功能，讓股四頭肌強壯有力，可減輕膝關節疼痛。適合於中老年人的具體鍛鍊方法是：坐位或仰臥位，將膝關節伸直，繃緊大腿肌肉，足向頭部背屈，同時繃緊小腿肌肉，每次堅持三四秒，每分鐘做10次，連續做三四分鐘。每天可做三四遍。
