據英國媒體4日報道，英國劍橋大學腦科學博士亞德里安·歐文帶領的腦科學研究小組發現，通過核磁共振掃描技術，一名車禍後昏迷長達5年的比利時男子，竟然可以通過腦電波與醫生進行簡單溝通，並且回答“是”或“不是”。
這項發表在《新英格蘭醫學雜誌》上的研究報告稱，對植物人的診斷有40%是誤診，需要新的評價方法減少錯誤診斷。
《新英格蘭醫學雜誌》是世界臨牀醫學最權威的雜誌之一，目前在國內難以看到2月3日出版的紙質雜誌。多年從事腦死亡和重症腦損傷研究的首都醫科大學宣武醫院神經內科副主任、神經內科重症監護病房主任宿英英在查閱了有關這篇報告的摘要後表示，此項研究對54例疑有意識障礙的昏迷狀態患者，採用功能神經影像技術進行能力評估。雖然是一項小樣本初步研究，但是它將有助於減少臨牀上對植物人的錯誤判斷，一部分被判爲植物人的患者可能並沒有那麼嚴重，通過積極治療是可以清醒的。
“這種對植物人具有前瞻性的探索研究提示我們，隨着科學技術的不斷髮展，對於像植物人這樣的古老問題，可以通過尖端技術和先進測量辦法進行準確評估。”宿英英教授認爲，公衆應該冷靜、客觀地面對這一研究成果，它的意義在於，爲植物人的正確判斷提供了新的方法和技術。目前存在很多對植物人的錯判和誤判，對所謂植物人的治療也只能是“將錯就錯”。
“其實，人類對植物人的認識還很不夠，對植物人的判斷也存在疑問。”宿英英教授說，很多人認爲植物人是很難逆轉的，常常會選擇放棄或撤退治療，而誤判的植物人則可能會延誤治療。
“植物人”在國際醫學界通行的定義是“持續性植物狀態”。通俗地講，植物人失去了對自身和周圍環境的感知，無法與外界交流，但可保持睡眠—覺醒週期，保存或部分保存下丘腦和腦幹功能，生命體徵穩定。
導致對植物人誤判的主要原因是對持續性植物狀態認識不夠，往往與失語、閉鎖綜合徵、癡呆、腦死亡等混淆。宿英英說，植物人持續一段時間後可逐漸清醒，亦可長久持續下去，直至死亡。關於“持續”時間的界定並不統一，有人認爲持續兩週即可判定爲持續植物狀態，但也有人認爲持續1年才能定爲持續植物狀態。不同病種持續時間的長短有所不同。
據悉，爲了使植物狀態的判定更加確切、客觀，併科學的評價治療效果，宿英英和她的研究團隊正通過神經症狀體徵評估、腦血流評估、神經電生理評估、神經生化評估以及神經影像評估等先進科技手段進行臨牀研究，以提高正確診斷率，爲臨牀治療提供可靠依據。
“喚醒植物人可通過大腦接受外界信息的5個感覺通路，包括視覺、聽覺、觸覺、味覺、嗅覺和物理通路來進行。”宿英英說，目前針對植物人的治療方法很多，如藥物、生物刺激、高壓氧、鍼灸以及親人的撫摸和呼喚等，但這些方法都還處在探索階段。
據有關資料顯示，我國每年新增植物人近10萬，全球每年新增植物人53萬。面對這一嚴峻形勢，醫學界一直在努力尋找植物人的治療辦法。
