如果你是一位生活在倫敦的英國人，設想一下當有一天，再也沒聽到大本鐘的聲音，那會是怎樣一種感受？
如今，大本鐘將再次進入維修期。這座即便在二戰期間遭受納粹德國空襲也沒有暫停報時的鐘樓，預計將在接下來的四年裏“陷入沉默”。
當地時間8月14日，英國議會下議院宣佈，倫敦標誌性建築大本鐘將從下週一（8月21日）中午起進入維修期，停止敲鐘報時。據報道，耗資2900萬英鎊的維修將持續至2021年。
到目前爲止，大本鐘已經報時長達157年。此前大本鐘也曾在1976年、1983年至1985年間以及2007年短暫進入維修期而停止報時。負責維護大本鐘的Steve Jeggs表示，此次維修將爲大本鐘和它所在的伊麗莎白塔提供長久的保護。目前高達96米的伊麗莎白塔已有一半被鷹架包圍，作爲此次維護工程的一部分。
令遊客稍感欣慰的是，在接下來四年的“沉默期”裏，大本鐘有望仍在跨年夜等重要節日繼續“發聲”。不過有人並不滿足於此。工黨影子內閣國際貿易大臣加德納（Barry Gardiner）對長達四年的維修期提出質疑說，大本鐘對於英國旅遊業至關重要，每天正午時分爲遊客敲鐘報時一次是更好的選擇。
對此發言人迴應稱，大本鐘的每一次拆裝都要耗費半天的時間，花費公衆的錢每天進行一次拆裝並不現實。
在維修期間，大本鐘的時鐘將被拆卸下來，維修人員將檢查並修復每一個齒輪，清洗並修理四個錶盤。爲方便殘障人士通行，伊麗莎白塔還將安裝電梯。
不過據《每日郵報》報道，維修人員正在擔憂聽力可能因噪音污染受損。Jeggs表示，大本鐘的維修人員每天將在不可忍受的噪音環境下工作八小時。在這麼長時間裏佩戴護耳器同樣不可取。
自1859年起開始報時的大本鐘坐落於倫敦泰晤士河畔的英國議會大廈，屬於世界文化遺產，也是倫敦的著名旅遊景點。
在接下來的四年中，大本鐘會一直保留一個可見的鐘面以“靜音模式”來顯示時間。在原始的鐘表結構完全恢復前，大本鐘將由電機驅動。預計到2021年，大本鐘將恢復每15分鐘一次的敲鐘報時。
