據法新社31日報道，去年11月日本無視世界各國的反對聲浪，仍以科學研究之名，派出5艘捕鯨船前往南極海域捕獵小鬚鯨（minke whale）。31日上午，包括母船日新丸（Nisshin Maru）在內的3艘捕鯨船，已返回日本西部的下關港。
新華社圖 日本水產廳發佈聲明表示，船隊按照計劃捕殺333頭小鬚鯨，過程中沒碰到任何反捕鯨倡議者的阻撓。 過去日方捕鯨船曾多次與動保團體海洋守護者協會發生衝突， 但是去年海洋守護者協會宣佈，因日本政府計劃出動軍事裝備保護捕鯨船，在無法與日本軍力及財力對抗的狀況下，本季沒有計劃發動海上抗議。 日本是鯨肉的主要消費國，第二次世界大戰後，曾以鯨肉作爲主要肉食。1986年國際捕鯨委員禁止商業捕鯨，日本也是相關公約的簽署國之一，但屢次利用於公約容許捕鯨作爲“科學研究”的漏洞，進行大規模捕鯨，再把鯨肉當作食物賣出，進入食客的肚裏。
