爲什麼一些肥胖的人會越吃越多，越來越胖？已有研究證明，肥胖使人舌頭味蕾的數量變少、味覺減弱，導致這些肥胖的人尋求更高熱量的食物以滿足慾望，進而越來越胖。
日前，來自美國康奈爾大學食品科學系羅賓·丹多等人的研究團隊揭示了肥胖導致味覺減弱背後的機制，爲治療肥胖提供了新思路。
味蕾是味覺感受器，是舌頭表面密集着的許多小突起。研究者發現，味蕾由50至100個細胞組成，這些細胞分別屬於三種功能獨立的細胞。不同類型的細胞具有不同的作用，比如讓人感知酸、甜、苦、鹹、鮮這五種基本味覺。味蕾細胞的代謝速度很快，平均壽命約爲10天，由細胞更新和死亡的平衡嚴格控制。
丹多的研究團隊通過進一步的研究發現，由肥胖引起的慢性低度炎症減少了小鼠味覺組織中味蕾的數量，破壞了味蕾細胞更新和死亡的平衡，並且可能是肥胖人羣中所見的味覺功能障礙的原因。
該研究針對一種特定的炎症性化學物質，即脂肪組織直接分泌的腫瘤壞死因子α（TNF-α），肥胖症中TNF-α的濃度會明顯升高。該研究團隊發現，味蕾數量對肥胖引起的炎症化學物質特別敏感，該化學物質的升高導致味蕾總體數量下降。
但當通過遺傳工程的操作來阻礙小鼠出現炎症反應時，他們發現小鼠不再出現味覺損失，這表明肥胖中的味覺功能障礙於肥胖產生的炎症有關。
丹多表示，人類的生理機能肯定與老鼠不一樣，但是味蕾非常相似。當人類變得肥胖時，這種影響味覺喪失的相關炎症性化學物質的濃度也會升高。
肥胖症是一種由多種因素引起的慢性代謝性疾病，以體內脂肪細胞的體積和細胞數增加致體脂佔體重的百分比異常增高並在某些局部過多沉積脂肪爲特點。單純性肥胖患者全身脂肪分佈比較均勻，沒有內分泌紊亂現象，也無代謝障礙性疾病，其家族往往有肥胖病史。
肥胖症如何治療：
1.適當減低膳食熱量。攝入熱量低於消耗熱量，負平衡時體脂逐步分解，體重逐步下降。
2.用低熱值食品代替高熱食品，用家禽肉、瘦肉代替肥肉。用雞蛋、牛奶、豆製品代替糖多、油大的點心。巧克力、奶油冰激凌、糖果應不吃。
3.在減少糖多、油大、熱值高的食品的同時增加蔬菜、豆類、豆製品等；莖類蔬菜如芹菜、油菜、小白菜；瓜類蔬菜如冬瓜、西葫蘆等。
4.優先考慮消減主食。主食和肥肉一樣吃得過多都會引起單純性肥胖。
5.逐步減少糖多、油大、營養價值不高的食品，如甜點心、油炸小吃、西式快餐、甜飲料等。
6.補充各種維生素。不邊看電視邊吃東西。不飲酒。
7.有氧鍛鍊，如步行、慢跑、有氧操、舞蹈、騎自行車、游泳、跳繩、爬樓梯等。
8.建立健康的生活方式，合理營養，積極鍛鍊，充足的睡眠，善於調節心理壓力，保持穩定情緒；不吸菸、不吸毒、不酗酒。
