立冬已過，小雪將至，寒冷的日子裏，美食會帶來溫暖和幸福。冬季，都有哪些美味可以享用呢?
立冬：立冬是二十四節氣裏的“四立”之一。餃子，可是立冬這天講究的吃食。有道是“立冬不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”。
小雪：小雪大雪，又是一年。山東人講“小雪收蔥，不收不空。蘿蔔白菜，收藏窖中”。大蔥蘸大醬，蘿蔔熬白菜，聽起來就透着樸實。南方沒有蘿蔔白菜，小雪這天講究吃餈粑。把糯米蒸熟了放在石頭槽子裏反覆舂打搗爛，做出來的餈粑又柔軟又細膩。吃的時候可以用炭火烤，叫燒粑粑。和臘肉一起炒，叫炒粑粑，也有在青菜湯裏煮粑粑片的，當然就叫煮粑粑。吃過了粑粑，家家戶戶就開始動手灌臘腸、醃臘肉了。靠着湖泊的地方還可以做醬鴨。這些吃食醃好的時候，春節也就快到了，不管是招待客人還是自家享用，都是極好的年貨。
大雪：節氣到了大雪，北方就進了寒冬。要是遇到大雪封門，閒下來的莊戶人在家裏熱乎乎的炕頭兒上一待，嗑着瓜子，聊着家常，老爺爺吧嗒着菸袋鍋子給小孫子唸叨着“麥蓋三牀被，枕着饅頭睡”，小孫子夢想着雪白的饅頭，最好再就上一碗酸菜白肉。一家人其樂融融，盼望着瑞雪兆豐年。這就叫“貓冬”。
酸菜，是東北人冬天的當家菜。清爽的酸菜，咬起來脆生生的，有一種獨特的酵香。東北人用它熬湯汆丸子、燴血腸、燉凍豆腐，當然還可以和餡兒包餃子。窗外，飄着雪花兒;屋裏，瀰漫着淡淡的酸香;這就是東北人家的味道。
冬至：等到冬至，離開北迴歸線的太陽到達了最遙遠的地方。轉瞬間太陽北歸，光明就開始一天天增長。古人也把冬至叫做“長至節”。冬至這天當令的吃食是餛飩，寓意着咬破混沌，打開新天地。
小寒、大寒：從冬至開始，天就數了九。“一九二九不出手，三九四九冰上走”。緊接着是小寒、大寒，一年當中最冷的三九天就在這個節氣。西北風吹斷了枯枝，冰雪覆蓋了莽原，大地寒冷徹骨。這個時候一碗滾燙濃香的臘八粥是多麼誘人。
按老規矩，熬臘八粥簡直就是一場家庭盛典，要在頭天晚上做好一切準備——淘米、泡豆、剝乾果，據說要準備十八樣東西。子夜時分按順序一樣樣下鍋，不緊不慢熬上一宿。直到天矇矇亮，熱騰騰的粥盛在碗里加上紅糖，不僅給自家人帶來一個溫暖的早晨，還要端上幾碗送給街坊鄰居，這是老禮兒。俗話說“過了臘八兒就是年”，喝下這碗香甜的臘八粥，過年也就有盼兒了。
傳統意義的過年可不僅僅是除夕，而是從臘月二十三就開始了。臘月二十三，俗稱小年兒，北方的風俗要祭竈。把用麥芽糖和黃米麪熬製的糖瓜兒粘上竈王爺的嘴，讓他“上天言好事，下地保平安”。當然，“心到神知，上供人吃。”印在紙上的竈王爺從竈臺前的牆上摘下來燒了，上供的糖瓜兒立刻就讓家裏的小孩子們分而食之。一邊吃還要一邊唱着古老的歌謠：“小年兒臘月二十三，竈王爺上天糖瓜兒粘。二十四清肚需吃素。二十五吃魚爲大補。臘月二十六，備年燉大肉。臘月二十七，快刀宰公雞。二十八，把面發。二十九，多吃藕。臘月三十過大年，大盤餃子慶團圓。”
