專攻於面部表情的心理學家仍然不確定人類的笑容是否是用於交流的工具，或者是傳遞我們情感狀態的一個無意識表達。位於普倫的馬克思普朗克進化生物學研究院和圖盧茲經濟學院確定，帶着一個真實的笑容可以通過傳遞“你是可信的”這個信息來影響與你合作的人。
首要研究員Manfred Milinski來自馬克思普朗克進化生物學研究院，他以及他的同事招募了84位參與者作爲受託人並招募了198位參與者作爲發貨人。要求受託人錄製一個15秒鐘的視頻，提供給發貨人觀看，這會影響發貨人“發送”或“保留”4歐元的低賭注或8歐元的高賭注。當錢發出之後，賭注升高爲3倍，而受託人必須決定是保留一半、或三分之二或所有的錢(不給發貨人留一點錢)。
如果發送者信任受託者(帶有他們認爲真實的笑容)，他們更可能發出錢。當賭注爲更高的8歐元時，受託者更可能產生被認爲是真實的笑容。同樣還要求發送者根據吸引力、智慧、可信賴性以及該受託者笑容的真實性等方面來評估受託者。被評估爲真實的笑容強烈預測信賴性。
“那些被認爲有真實笑容的人同樣被被認爲是值得信任的。發送者實際上會將該笑容作爲預測是否要將賭注發送給受託者的基礎。”Milinski在一份發言中說道。“這意味着真實的笑容是誠實的信號，顯示其容易合作。它的目的是鼓勵他人在需要確切信任的局面下進行合作。”
笑容被認爲是人類及動物交流的基本成分。例如，在猩猩中，社會地位低下的動物在面對組織中更有統治地位的成員時，會拉回嘴脣並漏出牙齒作爲服從的信號。科學家們懷疑這可能是人類笑容今後的來源。人類學習利用笑容來模擬服從的姿勢，說服其他人類他們是值得信任的。（實習編譯：黃歡 審校：邱天華）
