一項新的研究發現，給受咳嗽折磨的孩子們服用安慰劑被證明是最有效的治療方法。賓夕法尼亞州立大學醫學院的科學家們說，選擇假的咳嗽糖漿可能是治療兒童咳嗽最好的方法。
這顛覆了醫生們抱有的常規的信念，常見的咳嗽無需任何特定的治療就能不藥而癒。研究小組比較了龍舌蘭花蜜——龍舌蘭中提取的天然糖漿——與安慰劑糖漿和不進行任何治療對夜間咳嗽的影響。他們的研究結果顯示，花蜜和安慰劑都能顯著改善參與者的咳嗽。
研究團隊表示，他們認爲這可能是由於父母給孩子服用了他們自認爲對孩子的疾病有所幫助的藥物後，父母感覺更自信了。共119名孩子參加了這項由賓夕法尼亞州立大學醫學院的伊恩·保羅博士負責的研究。研究人員分析了龍舌蘭花蜜、安慰劑治療和不進行任何治療三種方法對參與者的咳嗽和睡眠障礙的影響。這項研究中使用的安慰劑是一種焦糖色的葡萄味的糖水。
父母們在孩子入睡前將這種安慰劑糖漿和龍舌蘭花蜜注射到孩子們體內。參加這項夜間研究的孩子們只有兩個月到47個月大。只有咳嗽天數少於七天的孩子們通過了這個試驗。
保羅博士在《美國醫學協會神經學雜誌》中寫道：“雖然龍舌蘭花蜜的作用和安慰劑差不多這點有些令人失望，這些研究結果還是表明了，對嬰幼兒咳嗽及其相關的睡眠障礙下常見的臨牀觀察等待通知書，而不進行治療可能不是最好的建議。
“醫生和父母都希望減輕這些常見的兒童疾病的症狀。應該重視這一重要的安慰劑效應，以便衛生保健人員和父母能決定如何才能最好地治療兒童上呼吸道感染帶來的顛覆性症狀。安慰劑可以提供一些好處，儘管需要一些成本，但同時也能減少不適當的抗生素的使用。”
研究人員曾希望龍舌蘭花蜜能替代蜂蜜成爲適合孩子的服用的糖漿。因爲蜂蜜有肉毒中毒的風險，不適合一歲以下的嬰兒服用。
