教皇弗朗西斯最近警告世人，“道人是非會令人的心滿是苦澀，也荼毒世人”。但是一項新的研究表明，閒聊八卦可能有利於提高人們的自尊心，因爲它允許人們把自己和他人進行比較。荷蘭研究人員發現，聽到關於另一個人的正面和負面八卦，能促使人們進行自我反省和自我評價。
但他們補充稱，需要以一種“批判的態度”對待關於他人的故事可能會帶來的影響。格羅寧根大學的艾琳娜·瑪丁訥斯庫說：“聽到有關他人的負面八卦的女性自我保護意識會變強，這可能是因爲她們認爲自己會像八卦中的主角一樣可能會經歷同樣的命運。聽到他人的積極八卦的男性的恐懼感會增加，這也許是因爲他們將這上升爲社會比較與競爭對手的威脅。”
瑪丁訥斯庫教授說，八卦爲個人提供了間接的社會比較信息，並且提供了讓人們反思自己的行爲的必要的資源。她建議，無需試圖阻止流言蜚語的擴散，我們應該“自然地將八卦作爲生活中的一部分，我們的生活和接收它以批判的態度對於後果可能對自己和他人。”聽到負面八卦可能會讓人欣喜不已，因爲它表明其他人過得比我們更糟。
這項研究發表在《人格與社會心理學公報》上，研究着手探索社會八卦爲何會如此的普遍，以及人們想知道他人的成就和失敗的原因。研究探討了積極和消極的八卦對於接收者對八卦主角的評價所產生的影響。這項研究要求參與者回憶他們聽到的有關另一個人的正面或負面的談論，然後，研究人員會提出一些問題來衡量他們接收到八卦信息後自我完善、自我提升以及自我保護能力的變化。
收到了積極的八卦的人會進行自我完善，而聽到負面緋聞的人會進行自我提升，並且增強自我保護意識。"例如，聽到別人的正面的故事可能是有益的，因爲這給我們帶來了提高自己的方法，” 瑪丁訥斯庫教授說：“聽到負面八卦可能會讓人欣喜，因爲它表明其他人可能過得我們不好。然而，負面緋聞也可能威脅到我們自身，因爲會讓人消極的認爲，在一個邪惡的社會環境中，人們很容易就會淪爲受害者。”（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
