每個人都認爲自己的孩子是最聰明的孩子，我可很有把握地說，大多數父母會做任何事來使這句話成爲現實。如果你是其中一個家長(或打算很快成爲其中之一)，那麼我將告訴你一些激動人心的消息。羅格斯大學的研究人員正在開發一種能夠幫助孩子們充分挖掘他們的語言潛力的方法，這種方法甚至可以在他們說出第一個字後就能適用。
雖然嬰兒一般會在11到14個月時說出第一個字，嬰兒不會在這之前的幾個月也不至於會沉默，而什麼都不做。相反，他們正在向吸收來自周圍的世界的信息，並且將語言交際和非語言類的聲音區分開來。羅格斯大學研究員艾普利·本奈斯博士，提出了一種訓練能使嬰兒更有效地識別這些語言的聲音的方法，能有效地加快嬰兒大腦圖譜的開發。
她的團隊預測，這種方法能最大限度地幫助嬰兒開發他們的語言潛力。“這個過程幫助嬰兒密切地關注環境的聲音，因爲其中‘可能’包含着對他們正在學習的語言有着至關重要作用的信息。”本奈斯在新聞發佈會上解釋道。爲了測試這一理論，本奈斯和她的團隊爲了加速和優化嬰兒的聲音識別能力，當嬰兒分辨出快速的不同聲音模式時，就讓他們觀看一段簡短的彩色視頻作爲獎勵。這些聲音的變化可能會在幾十毫秒內發生，並且隨着訓練的進行，其複雜性會不斷增加。
這項額外的培訓是否影響了嬰兒的語言技能，現在下結論還爲時尚早，本奈斯解釋道。先前的研究表明：“這些幾十毫秒差異可以高度預測孩子的語言技能在3歲、4歲和5歲時的語言技能。“不過，腦部掃描顯示，在7個月大時接受這種培訓的嬰兒，在識別特定的語言的聲音方面的能力比沒有接受訓練的嬰兒強。研究團隊甚至已經聲稱，他們的研究可能有一天甚至可以幫助改善和預防語言溝通障礙。
本奈斯的嬰兒訓練是建立在刺激嬰兒的聲學地圖的想法基礎上的。在新聞稿中，研究人員將聲學地圖形容成是相互關聯的大腦細胞集中營，嬰兒的大腦發育能夠幫助其更好地解碼語言。這些地圖的質量越高，孩子們就能越快越準確地處理語言。本奈斯利用這些猜想來幫助我們更好地解釋聲圖的作用：“將孩子對語言暗示的反應比喻成一個成年人駕駛一輛汽車。人們幾乎是不假思索就能完成踩油門或使用轉向燈等這些小動作。你只是執行它們。我們希望嬰兒也能本能地識別任何特定的語言類聲音。”
雖然這項研究的成果十分的令人興奮，本奈斯和她的團隊要澄清這樣一個事實：聲訓練不會把孩子變成一個小神童。相反，它只會努力確保他們能淋漓盡致地發揮自己的自然能力。“你能長多高時屬於基因範圍的問題——你有可能長成171公分，也有可能是179公分”本奈斯說道：“如果攝入正確的數量和類型的食物、在合適的環境中生活、進行正確的運動，你可能會長到179公分，但你可能不會長到183公分以上。同樣的原則在這裏也能適用。”
研究團隊希望有一天他們的理論可以被所有的父母所採納，他們目前正在致力於開發一種互動，模擬實驗室測試過程。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
