以高脂肪、低碳水化合物爲特徵的“生酮飲食”可以對癲癇病人的病情起到控制的效果，根據最近一項新研究的發現，腦細胞的新陳代謝與其傳遞信號的能力之間有着直接的關聯。
加拿大麥吉爾大學與瑞士蘇黎世大學的科學家們所進行的研究顯示，新陳代謝能夠控制癲癇症患者體內“阻礙大腦活動的不利過程”。此次進行研究的主要目的是要了解生酮飲食療法在控制癲癇兒童病情的過程中是如何產生效果的。
有其他研究認爲，新陳代謝活動與大腦細胞的信號傳遞是兩個不相干的過程，不過目前的研究卻顯示兩者之間具有聯繫。
目前治療癲癇的許多藥物都會降低大腦活動。麥吉爾大學首席科學家，受體藥理學專家同時也是研究通訊作者的德里克·鮑伊表示，臨牀治療通常以大腦抑制爲目標，例如緩解焦慮、進行誘導麻醉甚至是控制癲癇的藥物都是通過加強大腦抑制來進行的。不過，這些手段也有着它們的缺點：許多病人經常會出現一些惱人的副作用。
目前的研究顯示，大腦細胞的新陳代謝活動與它們的信息傳遞能力之間具有關聯。據瞭解，腦細胞使用微小的化學物質來傳遞信息，這些物質被稱爲活性氧（ROS），活性氧能夠結合腦細胞的新陳代謝與信息傳遞這兩個相對獨立的過程。已有研究顯示，活性氧與包括阿茲海默症在內的幾種大腦疾病有關，目前的研究顯示，大腦中的這些信息傳遞物質可能也影響着大腦健康。
生酮飲食療法在20世紀50年代之前曾經有過流行，之後由於抗驚厥藥物的問世而逐漸被人們淡忘。不過藥物會帶來一些副作用，並且只對80%的人有效，所以目前的研究也許會爲癲癇類疾病的治療提供一個不同的視角。
癲癇是一種慢性反覆發作的短暫腦功能失調綜合徵。據美國疾病預防控制中心統計，在美國有大約200萬的癲癇病患者，每年新增癲癇人數在14萬人左右，癲癇給美國的經濟增加了高達150億美元的負擔。
專家提醒，癲癇病人如果想改變藥物或飲食習慣，一定要先向醫療專業人員進行諮詢。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
