《自然》雜誌１６日刊登一篇文章說，美國研究人員幫助一名高位截癱多年的女性利用意念驅動機械臂，把飲料送到嘴邊。這項實驗讓不少癱瘓人士燃起重新獨立生活的希望。
不過研究人員說，這種技術應用於生活還需要一定時間。
夢想成真
實驗於去年４月１２日完成。錄像資料顯示，時年５８歲的女子凱茜・哈欽森利用意念驅動面前一隻與電腦連接的機械臂，抓起桌上一瓶咖啡，遞到面前。她利用吸管喝到咖啡，臉上露出興奮的笑容。
哈欽森１４年前因爲中風癱瘓，無法行動也不能講話，日常生活起居都需靠別人照料。
實驗結束後，她利用活動眼球挑選字母的方法拼出句子，表達喜悅之情。她“說”：“當我不用別人幫助就能喝到咖啡時，簡直不能相信自己的眼睛。我狂喜不已，感覺到希望和獨立。”
英國廣播公司（ＢＢＣ）１６日引述美國布朗大學教授約翰・多諾霍的話報道：“這是快樂、幸福的一刻。這遠不止是完成一次實驗，而是人腦與電腦交互合作領域的一個重要進步。我們可以幫助一些人做他們多年來夢寐以求的事情。”
“大腦之門”
意念驅動機械臂的祕密就在於植入哈欽森大腦中的電極。這些電極只有小藥片大小，放置在她大腦的運動皮層上，這裏是控制人行動的中樞。電極能夠接收大腦發出的電信號，再把它發送給電腦，從而讓電腦驅動機械臂。
研究人員說，實驗中用到的人腦―機械交互系統是當前最先進的系統，名爲“大腦之門”。
哈欽森與一名６６歲的男子“羅伯特”一起練習用機械臂精確抓取目標。實驗中，她對機械臂的控制力遠遠高於這名男子。
她“說”：“練習不太累。最初，我的集中精神，把注意力完全放在想要活動的某塊肌肉上……很快我就適應了。”
成果可期
這項實驗由布朗大學、美國退伍軍人事務部、馬薩諸塞綜合醫院神經科和哈佛大學醫學院等聯手完成。
研究人員說，他們將進一步改良機械臂，讓它運動得更順暢、能完成更多更復雜的動作。
多諾霍說：“我們希望能進一步改良這項技術。也許有一天，我們可以直接讓大腦和人的肢體重新聯通，或者把大腦與義肢相連。我們的最終目標是讓因神經受損或疾病失去行動能力的人能完全與所處環境相融合，外人無法看出他們正在使用人腦―機械交互系統。”#p#分頁標題#e#
他承認，實現這一夢想需要多年時間，不過可能“不會超過１０年”。
