隨着國際形勢的發展，人類對於海洋的開發爭奪愈發激烈，海權也成爲21世紀國家紛爭的重要誘因。如何在一望無際的藍海領域維護本國合法權益，這不僅需要依靠於國際法則，更依賴於國家在海洋領域的技術研發。由此，“潛艇”的重要性顯而易見，那麼世界上第一艘潛艇是什麼時候製造的呢?
世界上最早的潛艇
最早的潛艇構思
在15~16世紀，達芬奇曾構想設計“可以在水下航行的船”，但這設計被視爲“邪惡”的，所以他沒有畫出設計圖。直到第一次世界大戰，人們抓到潛艇俘虜人員都可能會按照海盜來處理。
14世紀中期，隨着新航路的開闢，世界開始連爲一個整天，各地之間加強科學技術文化交流。英國憑藉優越的地理位置，開始殖民擴張，販賣黑奴，掠奪財富，加速原始資本積累，爲英國資本主義的萌芽奠定基礎。繼而英國一躍成爲世界工廠，世界資本主義強國。
最早的潛艇
一個集商業與工業成就的資本主義帝國，在16世紀，成功研製了世界上最早的潛艇。1578年，英國的數學家威廉·伯恩創作了《發明與設計》一書，此書對潛艇進行空間想象層次的描述。1620年，世界上第一艘有文字紀載的“可以進行水下運作的船隻”由荷蘭裔英國人建成，其主要是依據威廉.伯恩的設計，動力由人力提供。但這樣的設計並不被認可。後續的幾十年間，它有兩種改良型在泰晤士河上進行實驗。
潛艇歷史時間線
1776年，美國人D.布什內爾建成1艘單人操縱的木殼艇“海龜”號。
1801年，美國人R.富爾頓建造的“鸚鵡螺”號潛艇，艇體爲鐵架銅殼，艇長7米，攜帶兩枚水雷，由4人操縱。水上採用摺疊桅杆，以風帆爲動力。水下采用手搖螺旋槳推進器推進。
1863年，法國建成了一艘“潛水員”號潛艇。艇體模仿海豚的外形設計，長42.67米，排水量420噸。使用一部功率爲59千瓦(80馬力)的蒸汽機作動力，速度爲2.4節，能在水下潛航3小時，下潛深度爲12米。
1881年，T.諾德費爾特和G.加里特建造的“諾德費爾特” 號潛艇，首次裝備魚雷發射管。
1881年，美國建造的“霍蘭”Ⅱ號潛艇安裝有能在水下發射魚雷的魚雷發射管，這是潛艇發展史上的一項重要發展。
1886年，英國建造了“鸚鵡螺”號潛艇，使用蓄電池動力推進，航速6節，續航力約80海里。
1897年，美國建造了“霍蘭”Ⅵ號潛艇，水面使用33千瓦(45馬力)的汽油機動力裝置，航速7節，續航力達到1000海里;水下使用電動機爲動力，航速5節，續航力50海里，這是潛艇雙推進系統的開端。
1898年，法國人馬克西姆·勞伯夫首創以雙殼體結構建成了“一角鯨號”，儲存壓艙水在兩層船殼之間，優點是浮力大增。
這便是“潛艇”的前世，今天爲了開發有利於人類的資源，探索一望無際，深不可測的奇妙深海，各國在“潛艇”研發領域投入大量的人力物力財力，真正詮釋了科學技術是第一生產力力。
