老鷹向來都是天空的霸主，如今地球上最大的鷹是角雕，而人類目前發現的地球史上最大的鷹是哈斯特鷹，它們是當之無愧的空中霸主，翼展可以達到3.5米，而且以體型龐大的恐鳥爲食，可見其兇悍程度爆表。哈斯特鷹在500年前因爲人類的捕殺和環境的破壞才走向了滅絕之路。
哈斯特鷹：地球史上最大的鷹哈斯特鷹是有史以來最大的肉食鳥類之一，目前已經滅絕。哈斯特鷹體長1.5米，站立時身高盡1米，翼展2.6至3.5米，體重10至18千克。僅從翼展上看，哈斯特鷹與最大的金雕和虎頭海雕相當，但是它的體重卻明顯高出後者，因此成爲世界上最大的鷹。
有時哈斯特鷹被描述成進化成不具飛行能力的鳥類，但是這是不正確的。到不如說，哈斯特鷹代表着鳥類從古代滑翔飛行的模式朝向較高翼負載與可操縱性的演化的起始。因爲擁有強壯的足部，翅膀上也有結實的肌肉，所以哈斯特鷹即使有着龐大的體重，它們在地面上，也可以藉由一個跳躍就起飛。
哈斯特鷹的尾部幾乎可以確定是相當長的，可以達到50釐米，它們寬闊的尾部進一步增加了可操縱性並提供額外的升力。雌性哈斯特鷹的身長也許可以達到1.4米，站立時的高度約90釐米，甚至可能稍微超過90釐米。
哈斯特鷹以恐鳥爲食
當哈斯特鷹首次被發現時，人們認爲它是一種不會飛的食腐鳥，這與它們的真實面目截然相反。巨大凶猛的哈斯特鷹曾經是新西蘭的頂級掠食者，它們的主要食物是更爲巨大的恐鳥。恐鳥是新西蘭的原產動物，其外形類似於鴕鳥，但是身材更爲高大。最大的恐鳥高3.5米，體重約250千克。儘管大型恐鳥比哈斯特鷹重10倍以上，但是仍然難逃對方的魔爪。在天空中飛行的哈斯特鷹俯視大地，它們很遠就能發現目標並迅速俯衝發動攻擊。
一隻體重15千克的哈斯特鷹在俯衝時速度可以達到每小時80千米，它們就像一枚高速下墜的炸彈直衝目標。當接近目標時，哈斯特鷹會用可怕的大爪子抓住獵物的背部，並用鋒利的喙嘴攻擊對方的頭骨和頸部。如此猛烈地攻擊往往可以達到一擊斃命的效果，哈斯特鷹可以瞬間擊倒恐鳥。
哈斯特鷹是食人巨鷹
哈斯特鷹可以輕易擊倒恐鳥，殺死人類更是不在話下。當毛利人登上新西蘭後，人類就毫無懸念的出現在哈斯特鷹的食譜中。毛利人的傳說中提到在新西蘭的山區中居住着一種巨大的鳥類，名氣叫做“pouakai”或“hokioi”，這種鳥類爲人類爲食，可以輕易的殺死小孩。研究發現，毛利人的傳說與事實完全吻合，而且似乎還有點兒弱化了哈斯特鷹的殺傷力。
哈斯特鷹可不僅僅滿足於獵殺小孩兒，它們對付成年人也完全不在話下。自高空俯衝攻擊的哈斯特鷹可以用喙嘴輕易的擊穿人類的頭蓋骨，或是用爪子扭斷人類的頸椎骨，只要被它們盯上那就是難逃一死。相信進入新西蘭山區的毛利人曾經與哈斯特鷹激烈交鋒，不過對面這種空中猛禽，人類除了時不時地擡頭看看天，真的沒有別的好辦法。
哈斯特鷹的滅絕之路儘管居於新西蘭頂級掠食者的位置，但是哈斯特鷹還是在約500年前滅絕了。哈斯特鷹滅絕的原因便是人類的活動，雖然在與哈斯特鷹的交鋒中人類沒有任何優勢可言，可人類對另一種動物的捕殺卻將哈斯特鷹逼入絕境。
大約1000年前，今天的毛利人來到了新西蘭，他們很快便發現恐鳥是美味的食材。經過幾百年持續的捕殺，恐鳥消失了，以恐鳥爲食的哈斯特鷹也因爲沒有了食物來源而滅絕殆盡。恐鳥是食物鏈中倒下的第一張骨牌，它的消失影響了許多動植物的生存。
就在哈斯特鷹的化石被發現時，一位名叫查爾斯•道格拉斯(Charles Douglas)的探險家聲稱自己在新西蘭蘭斯伯拉河谷射殺了兩隻巨大的猛禽，雖然有人將其作爲哈斯特鷹的最後殘存，不過已經沒有證據相信這種動物還生存於世了。
