目前作爲一種診斷工具使用，主要包括抗艾滋病病毒抗體檢測、病毒培養、核酸檢測和抗原檢測。其中對病毒抗體的檢測是最常規使用的方法，這不但是由於這類檢測特異性、敏感性較高，方法相對簡便、成熟，更重要的原因是HIV抗體在病毒感染後除早期短暫的”窗口期”外的整個生命期間長期穩定地存在並可被檢測到。在一些特殊情況下，當抗體檢測無法滿足HIV感染診斷的需要時，病毒分離及測定、核酸檢測、抗原檢測可作爲輔助手段使用，這包括對非典型血清學反應樣品的診斷、HIV感染的窗口期診斷、新生兒早期診斷和對特殊樣品的診斷。
檢測方法
酶聯免疫吸附試驗
目前應用的ELISA法有8種之多。它們的特異性和敏感性超過99%。
顆粒凝集法
PA爲快速、簡便的一種篩選方法。如屬陽性，應經WB證實。PA不需任何特殊儀器，其結果用肉眼可判別。全過程僅需5分鐘。缺點有假陽性，且價格昂貴。
快速試劑
（一）人類免疫缺陷病毒（HIV）1+2型抗體診斷試劑（膠體硒法）
人類免疫缺陷病毒抗體診斷試劑盒是用於在體外，肉眼觀察，定性免疫測定法，對血清或血漿中HIV-1和HIV-2抗體檢測有助於感染者HIV-1和HIV-2抗體。本品僅用於無償獻血者在現場篩查和臨牀急救時使用，本品檢測陽性，需進行進一步的篩選確認。
（二）InstantCHEKTM-HIVl+2金標快速診斷試劑
InstantCHEKTM-HIV1+2是一種快速、簡單、靈敏的檢驗方法，用以檢測艾滋病病毒（HIV-1和HIV-2）的抗體。該方法適用於初篩檢測，凡由該試劑測定爲陽性者，需用另一種方法檢測如ELISA或用蛋白印記法確定。
確認實驗
免疫印跡試驗（WB）、條帶免疫試驗（LIATEK HIVⅢ）、放射免疫沉澱試驗（RIPA）及免疫熒光試驗（IFA）。國內常用的確認試驗方法是WB。
免疫印跡實驗（westernblot，WB）是廣泛用於許多傳染病診斷的實驗方法，就HIV的病原學診斷而言，它是首選的用以確認HIV抗體的確認實驗方法，WB的檢測結果常常被作爲鑑別其他檢驗方法優劣的“金標準”。
確認試驗流程
有一種HIV-1/2混合型和單一的HIV-1或HIV-2型。第一個HIV-1/2混合試劑檢測，如果有消極反應，HIV抗體陰性報告;如果有一個積極的報告HIV-1抗體陽性;如果不滿足標準陽性，判爲HIV抗體檢測結果是不確定的。
如果出現HIV-2型的特異性指示條帶，需用HIV-2型免疫印跡試劑再做HIV-2的抗體確認試驗，呈陰性反應，報告HIV-2抗體陰性;呈陽性反應則報告HIV-2抗體血清學陽性，並將樣品送國家參比實驗室進行核酸序列分析，
WB的敏感性一般不低於初篩實驗，但它的特異性很高，這主要是基於HIV不同抗原組分的分離以及濃縮和純化，能夠檢測針對不同抗原成分的抗體，因而能夠用WB方法鑑別初篩實驗的準確性。從WB確認試驗結果看出，初篩試驗儘管選擇質量較好的試劑，如第三代ELISA，仍會有假陽性出現，必須通過確認試驗才能得出準確結果。
免疫熒光實驗（IFA）
IFA法經濟、簡便、快速，曾被FDA推薦用於WB不確定樣品的診斷。但需要昂貴的熒光顯微鏡，需要受過良好訓練的技術人員、觀察和解釋結果易受主觀因素的影響，結果不宜長期保存，IFA不宜在一般的實驗室開展和應用。
HIV抗體確證試驗結果報告
（1）符合HIV-1抗體陽性判斷標準，報告“HIV-1抗體陽性（+）”，並按規定做好檢測後諮詢、保密和疫情報告工作。符合HIV-2抗體陽性判斷標準，報告“HIV-2抗體陽性（+）”，並按規定做好檢測後諮詢、保密和疫情報告工作。
（2）符合HIV抗體陰性判斷標準，報告“HIV抗體陰性（-）”。如疑似“窗口期”感染，建議進一步做HIV核酸檢測，儘早明確診斷。
（3）符合HIV抗體不確定判斷標準，報告“HIV抗體不確定（±）”，在備註中應註明等待“4周後複檢”。
