有些國外研究者指出，人的潛意識中有一種共同的心理傾向，即“有機會就吃”。人類祖先生活艱苦，謀食不易，取得食物就儘量吃到肚裏，藉以儲存能量，防備饑荒。這種傾向流傳下來，紮根在人類深層的心理動機裏，雖然今天取食容易，但潛意識中的心理傾向卻仍然存在。
其次，兒童心理學研究表明，兒童的早期經歷對生活習慣和某些觀念的形成起着不容忽視的作用：
1.有些家長持錯誤的健康觀點，認爲只有吃得多才能長得健壯，於是孩子從小便接受這樣的教誨：“要吃光碗裏的所有飯菜才能長得高大健壯。”這樣，孩子就在頭腦中逐漸形成“只有多吃才能長得高，才能身體強壯、避免疾病”的判斷。還有的家長由於節儉，總是告誡孩子“飯菜端上來就要吃完”，這樣的教導也會導致孩子的過食行爲。
2.有些家長認爲孩子長得胖乎乎的才健康可愛、招人喜歡，並且時常在言詞、行爲中流露出來。這樣，孩子就總覺得自己不夠胖，不如其他胖小孩可愛，於是大量進食，導致肥胖。
3.成長於具有不良生活習慣的家庭的孩子往往也有不良的生活習慣。如有些家庭進食速度快、閒暇時以吃爲樂趣等，有些家庭不鼓勵孩子參加體育活動及各種能量消耗較大的娛樂活動，或對孩子過分保護，惟恐發生意外，這都會使孩子養成不良的飲食和運動習慣，致使熱量過剩而導致肥胖。
4.有些肥胖兒童之所以吃得很多，是因爲他們對進食有着病態的心理依賴，需要通過進食來滿足自己對安全和自尊的需要。這與兒童的早期經歷密切相關，如有些家長在孩子悲傷或焦慮時喜歡以食物來撫慰孩子，久而久之，進食可能成爲孩子尋求安全感的主要方式。
