發表在最近出版的《睡眠期刊》上的這項研究稱，新西蘭奧克蘭大學的研究人員分析了591個孩子的睡眠情況，這些孩子處於他們生命的四個不同階段：剛出生、1歲、3歲半及7歲。
研究結果顯示，孩子花在睡眠的平均時間爲10.1個小時，但睡眠期間在一整年明顯不同，睡眠持續時間在以下時間較短：週末比在工作日短；夏天比春天、秋天和冬天要短；沒有較小弟妹的孩子也較短；就寢時間在晚上9點過後的孩子也較短；總體上，睡眠持續時間冬天比夏天長40分鐘，而上班日比周末長約31分鐘。研究人員還發現，睡得較少的孩子更有可能體重超重或肥胖。舉例來說，平均一晚睡眠不到9個小時的孩子，比那些睡眠超過9個小時的孩子，身體脂肪增加了3.34%。研究人員說，較短的睡眠時間可能與孩子體重超重或肥胖的危險增加三倍有關，這種影響效果與身體活動或看電視的時間是獨立無關的；注意孩子的睡眠可能是減少肥胖流行病的一種重要策略。
美國睡眠藥物高等學校推薦學齡前兒童每晚平均睡眠時間爲11至13小時，而學齡兒童應該每晚睡10至11小時。
爲了獲得最佳的健康以及可能減少童年肥胖的危險，高等學校建議以下方法可幫助孩子睡得更好：
1、遵守一貫的就寢時間，保留10到30分鐘來準備好讓孩子每晚就寢。
2、建立一個輕鬆的睡眠環境。
3、在就寢時與你的孩子互動，不要讓電視、計算機或電動遊戲替代你的位置。
4、讓你的孩子遠離不適合他們年齡的電視節目、電影以及電動遊戲。
5、不要讓孩子在被抱着、搖晃、餵奶或護理時睡着。
6、在就寢時間，不要讓孩子吃或喝含有咖啡因的食物或飲料，這些食物包括巧克力和汽水；嘗試不要給孩子任何刺激的藥物。
