每次我們看電視劇或者電影中有些人因爲吃了什麼或者什麼事情就長生不老都是非常羨慕的，但是我們都知道現實中人類是無法長生不老的，這是爲什麼呢？水螅爲什麼能夠長生不老呢？雖然我們不能夠長生不老，但是可以長壽的，那麼長壽的祕訣又是什麼呢？下面我們就來看看吧。
常常聽到有人說，如果生命最後還剩下幾分鐘，我們又能夠自由的選擇，你希望用什麼方法來結束自己的生命呢？
所有人都不願去想死亡，不過在某些時候，想想這些問題是有好處的，至少有助於我們制定正確的醫療政策和研究目標。當我們在與死亡抗爭時，科學能爲我們提供多少幫助，這也是一個很重要的問題。
一個永生的細胞
人們常說，我們的祖先之所以能更坦然地面對死亡，是因爲他們見慣了死亡。100年前，人類平均壽命比現在短30年左右。過去一個世紀裏，醫療衛生條件的改善使人類整體壽命長於以往任何時候，而且全球人口的平均壽命還在繼續增長。在較爲富裕的發達國家，平均壽命每天都在以5小時甚至更快的速度增長，很多發展中國家則在以更快的速度追趕發達國家。如今，人類的主要死因是衰老過程本身，以及這個過程引發的各種疾病。到底是什麼在控制衰老？
我們來想象下一個人的死亡，他嚥下了最後一口氣，生命就這樣終結了。這時候，身體中的一些細胞還是活着的，它們也不知道發生了什麼時期，不過還是在進行正常的新陳代謝，維持生命，它們從環境中汲取氧氣和養分，產生出大量的能量，還來製造蛋白質及其他細胞成分，而且還驅動所有細胞組件的活動。
很快，細胞缺氧而死。隨着它們的死亡，一些非常古老的東西也悄然走向終點--身體裏剛剛死掉的每一個細胞，理論上都可以沿着一條不曾間斷的細胞分裂鏈，追溯到幾乎40億年前地球上最早出現的那些細胞生命身上。
死亡不可避免，但你體內的某些細胞具有一個驚人特性：只要人類不消亡，它們就近乎永生，前提是你有孩子。每存活一個孩子，你就有一個細胞(精子或卵子)逃脫了滅亡的命運。孩子出生，長大，成年，繁衍，細胞的生命也就一代代延續下去。
這讓我們看到了一個近乎奇蹟般存在的、能夠永生的細胞譜系。但爲什麼幾乎所有生物都有一具必將死亡的軀殼？爲什麼不是所有細胞都有機會永生？這些疑問最早是德國博物學家沃格斯特·魏斯曼在19世紀提出的，而我在1977年初一個寒冷的夜晚泡澡時，想到了一個答案：“拋棄軀體論”.
水螅長生不老
其實細胞任何時刻都會被破壞的，比如，DNA突變、蛋白質受損、反應性極強的“自由基”攻擊細胞膜等等，生命的存在它需要依賴基因信息的不斷複製和翻譯。
生殖細胞能在一場由各種差錯導致的災難中存活下來，一方面是因爲有極爲精密的自我維護和修復機制，另一方面則要歸功於它們通過一輪又一輪競爭除去重大差錯的能力。精子都是大規模出產，但通常只有一個優秀精子能與卵子結合;能形成卵子的細胞同樣很多，遠遠超過最後排卵的數目。嚴格的質量控制會剔除那些次品，而自然選擇則會作爲最後的仲裁者，決定哪些個體最合適把生殖細胞系一代代傳遞下去。
對於一些多細胞生物來說，不會衰老似乎是一種準則。淡水水螅就具有超強的生存能力，隨着年齡增大，死亡率不會升高，繁殖能力也不會下降。即使被切成很多段，也可以重新長出完整的身體。水螅永葆青春的祕密很簡單：生殖細胞遍佈全身。
不過在大多數多細胞動物中，生殖細胞只存在於性腺組織，也就是生成精子和卵子的部位。其他類型的細胞都分化成了專職細胞，如神經細胞、肌細胞等，這種分化對複雜生物體的發育是必需的。這一分工對生物體的衰老和生存時間有着深遠的影響。專職細胞沒必要永生，當機體通過生殖細胞將遺傳信息傳遞給下一代後，專職細胞就可以去死了。
衰老的本質是“損傷累積”
大部分自然生物體都死得很早，原因多是意外事故、天敵捕食、感染或者饑荒。同時，維持軀體正常運轉也代價不菲，而資源又常常有限。生物體每天攝入的能量中，一些可能用於生長，一些用於體力勞動和運動，一些則用於繁殖。還有一部分能量以脂肪的形式儲存起來，以備饑荒之需。只不過，生物體活着的每一秒鐘，機體內都會出現很多差錯，很多脂肪都在處理差錯的過程中消耗掉了。機體還要不斷合成蛋白質等生命活動必需的分子，而要正確合成這些分子，機體必須時刻校正基因編碼，這個過程也要花費不少能量。此外，機體還得向垃圾處理系統分配能量，用以清除細胞殘骸。
正是基於生物體的耗能情況，我提出了拋棄軀體論：如果環境很可能給機體帶來死亡，那麼機體就完全沒有必要爲了無限期存活而耗費大量能量。爲了使物種得以延續，基因組只需保持機體健康，在死亡到來之前成功繁殖。
在自然選擇的強大壓力下，生物體在分配能量時，首先考慮的是生長和繁殖，而非構建一具永生性的軀體。因此，生物體的衰老實際上是各種沒有修復的細胞損傷長期累積的結果。
“節食長壽法”不適用
生物體內沒有任何“程序”能準確決定死亡時間，但越來越多的證據表明，特定基因可以影響我們的壽命長短。上世紀80年代，研究人員發現一種基因的突變體能使線蟲的平均壽命延長40%.果蠅、小鼠等動物也被發現有類似的基因突變，能改變機體的新陳代謝，以及機體爲維持自身功能而使用能量的方式。實際上，延長壽命似乎需要準確調節那些我們已知的細胞修復過程，防止身體因爲各種損傷的累積而受到傷害。
可獲取的食物數量也能調節新陳代謝。早在上世紀30年代，科學家就非常驚訝地發現，讓實驗小鼠處於半飢餓狀態竟能延長它們的生命。在攝食量受到限制的小鼠中，一系列細胞維護和修復系統的活動都有所增強。乍一看去，缺少食物的動物爲了維持身體機能需要消耗更多的能量，這似乎有點奇怪。不過一些證據表明，在饑荒期間，某些動物會停止生育，把能量預算的很大一部分用於細胞維護。
雖然在一些動物中，“節食長壽法”已得到驗證，但人類的情況與動物有極大的差異。在線蟲體內，能顯着影響壽命的因素主要是基因突變：不論何時，只要線蟲發現自己處於惡劣環境中，一些突變基因就會使機體停止生長，進入一種抗壓模式。而我們人類不可能如此靈活地調節新陳代謝。
即使線蟲的壽命顯着延長，它們仍會經歷衰老過程，因爲細胞損傷依然在積累，最後導致機體功能的全面崩潰。因此，如果想要得到更好的結局，我們需要重點研究如何安全控制或逆轉細胞損傷的累積。
人類能否戰勝死亡
衰老對人體的影響是全方位的，它還與多種形式的分子和細胞損傷有關。在某些細胞中，這些損傷的積累速度要快於其他類型的細胞(取決於修復系統的效率)，但任何一種細胞受到的損傷都是隨機的，而且同一個體同一類型的兩個細胞受損程度也可能不同。因此人們衰老和死亡的具體過程千差萬別。
通過調控細胞消除損傷累積的生理機制，我們也許能夠對抗衰老。如果受損過於嚴重，細胞最簡單的反應就是殺死自己，以避免受損細胞對更多的人體組織造成傷害，引發疾病。
細胞凋亡更多地發生在老化器官中，但在自然界，動物往往還沒有進入老年階段就已喪命。當動物體內幾乎沒有需要被清除的細胞時，凋亡機制就開始處理“年輕”器官中的受損細胞。如果細胞死亡太多，一個器官就可以變得衰弱甚至失效，因此細胞凋亡好比一把雙刃劍：它可以除去潛在的危險細胞，但清除的細胞太多就可能影響器官功能。所以嚴格來說，當生物體進入老年階段後，一些細胞凋亡可能並不是必需的。在中風等疾病中，科學家就希望抑制受損程度不高的組織中的細胞凋亡，減少細胞損失，從而改善患者病情。
不過，還能正常複製的受損細胞通常不會自殺，而是直接停止分裂，這個過程被稱爲複製性衰老。最近我和同事有一個令人振奮的發現：每個細胞都有一個非常精密的“分子電路”，監控着DNA和“能量工廠”線粒體的損壞程度。當受損程度超過某個閾值，細胞就會自動進入一種特殊狀態--還能發揮功能，但不能分裂。如果想要解開這些細胞的“自我封印”，讓它們恢復一定的分裂能力而不引發癌症，我們有必要非常全面地瞭解細胞衰老是如何發生的。
通過研究衰老來改善人類晚年的生存質量，這或許是醫學面臨的最大挑戰。我相信，我們能夠而且必將開發出讓人們安享晚年的療法。只是當最後時刻來臨時，任何個人都無法勝過死亡的力量。所以我們就更應該關注生活，充分利用我們活着的每一刻時光，因爲沒有靈丹妙藥能讓我們免於死亡。
延年益壽的10個祕訣
近日，俄羅斯“大圖網”、美國“新聞和世界報道網”聯合報道，綜合最新的長壽研究，總結出以下長壽的10個新觀念，以指導人們更好地養生。
1.多與女性相處
美國抗衰老研究所的最新研究表明，與女性接觸較多的男性壽命更長。幸福的婚姻能改善生活質量，延緩衰老。
2.追求更好的物質生活和更高的精神境界
英國學者研究發現，擁有充足的物質財富和精神財富的人，能享受到營養飲食、良好的醫療條件及豐富的業餘生活。而這類人身上會分泌一種激素，有助於降低心血管疾病風險，延年益壽。
3.微胖體重
英國科學家在12年間對1萬名成年人進行調查發現，略微超重的人比體重合格者死亡率更低。
4.開口唱歌
美國耶魯大學學者進行的研究發現：經常唱歌比服用維生素對健康的促進功效更大。唱歌不僅有助於減壓，還能鍛鍊心臟、肺部、腹腔和背部。
5.合理性生活
英國一項調查顯示，擁有健康性生活的夫婦看起來會年輕7歲，這或許是因爲性生活能減輕壓力、滿足感更強和睡眠質量更好。研究者對威爾士人羣進行的大規模長壽調查項目顯示：與每週進行兩次性生活的人相比，每個月性生活不到一次的人早亡風險會增倍。
6. 愛養花草
園藝勞動能保護心血管、鍛鍊肌肉柔韌性等。1小時的園藝勞動相當於散步5英里(約8千米)。
7.適當吃冷餐
適當吃“冷餐”能增強胃腸功能，提高機體免疫力。如沙拉拌菜，最大限度保存了蔬菜中的維生素，減少了煎炒炸，在一定程度上減少了致癌物質的生成。
8.學者大師多長壽
丹麥一項調查顯示，創造力強的人，往往壽命越長。創造力強的人平時用腦多，認知能力比一般人要下降得慢，患慢性病的機率也略低。
9.餓一餓壽命長
美國科學家最新研究發現，定期餓一餓，可以提高大腦功能，減輕體重，進而有助於延長壽命。研究還表明，定期禁食有益於長壽的機理與動物冬眠十分相似。
10.飲茶防癌
茶葉中所含多酚類，具有清除自由基與抗氧化作用。有動物實驗表明，用綠茶或紅茶處理動物可使食道癌、胃癌或皮膚癌減少70%。
結語：人類的生命是有限制的，我們是沒有和水蛭一樣能夠長生不老的，這是事實，所以節食長壽根本是不可能的。但是，我們卻可以用一些方法來延緩自己的壽命，比如，保持好心態，飲食均衡，多和朋友聊天等。
