海嘯是一種具有強大破壞力的海浪。當地震發生於海底，因震波的動力而引起海水劇烈的起伏，形成強大的波浪，向前推進，將沿海地帶一一淹沒的災害，稱之爲海嘯。
海嘯在外海時，因爲水深，波浪起伏較小，一般不被注意。當它到達岸邊淺水區時，巨大的能量使波浪驟然增高，形成十多米甚至更高的一堵堵水牆，排山倒海般衝向陸地。其力量之大，能徹底摧毀岸邊的建築，所到之處滿目瘡痍、一片狼藉，對人類的生活構成重大威脅。
海嘯傳播到海岸時，一般有兩種表現形式：
第一種是濱海、島嶼或海灣的海水出現反常退潮或河流沒水現象，然後海水又突然席捲而來，衝向陸地。
第二種是海水陡漲，突然形成幾十米高的水牆，伴隨隆隆巨響向濱海陸地涌來，然後海水又驟然退去。
海嘯前
１、如果發現潮汐突然反常漲落，海平面顯着下降或者有巨浪襲來，並且有大量的水泡冒出，都應以最快速度撤離岸邊。
２、通過氫氣球可以聽到次聲波的“隆、隆”聲。
３、海嘯前海水異常退去時往往會把魚蝦等許多海生動物留在淺灘，場面蔚爲壯觀。此時千萬不要前去撿魚或看熱鬧，應當迅速離開海岸，向內陸高處轉移。
４、地震海嘯發生的最早信號是地面強烈震動，地震波與海嘯的到達有一個時間差，正好有利於人們預防。地震是海嘯的“排頭兵”，如果感覺到較強的震動，就不要靠近海邊、江河的入海口。如果聽到有關附近地震的報告，要做好防海嘯的準備，要記住，海嘯有時會在地震發生幾小時後到達離震源上千公里遠的地方。
發生海嘯時
１、海嘯登陸時海水往往明顯升高或降低，如果看到海面後退速度異常快，立刻撤離到內陸地勢較高的地方。
２、因爲海嘯在海港中造成的落差和湍流非常危險，船主應該在海嘯到來前把船開到開闊海面。如果沒有時間開出海港，所有人都要撤離停泊在海港裏的船隻。
３、發生海嘯時，航行在海上的船隻不可以回港或靠岸，應該馬上駛向深海區，深海區相對於海岸更爲安全。
