抽脂的原理，其實減肥過的人都發現，有時歷經千辛萬苦好不容易瘦了一點，但有些部位就是比較不容易消下去，例如女性的小腹，臂部及大腿等地方堆積的脂肪，變成所謂“水梨型”的體型，或是男性上腹及肚臍周圍的脂肪堆積，成爲俗稱“中廣”的體型。
這是因爲這些部位，某些人天生就有較多的脂肪細胞，使得這些地方比其他地方更容易肥胖，但減肥時卻不易消耗所儲存的脂肪。針對這些部位，抽脂手術就能消除堆積的脂肪，並改善曲線。我們人體脂肪細胞的數目通常只在發育期增多，一旦發育完成後，數目就不會改變，胖瘦也只有脂肪細胞大小的改變而已。因此在理論上抽脂手術將脂肪細胞抽除後，該處的脂肪不會再生，除非全身性的肥胖繼續惡化，否則不易復發。
容易破壞皮下組織
抽脂手術做的方式是在手術的部位切一個小洞，將抽脂管伸入脂肪層，然後利用抽脂機的負壓把脂肪吸出。傳統抽脂手術是採用高負壓抽脂方式，將皮下脂肪吸入抽脂管後，利用抽脂管前後抽動將脂肪刮下再抽出，除了破壞脂肪細胞，也容易破壞其他皮下組織，手術時較容易出血，產生瘀青。
術中有時會怕病人失血過多而無法抽太多的脂肪，手術後也比較疼痛。並且因抽脂管管長較粗，抽脂的部位會受到限制，抽過的部位也容易有凸凹不平的現象。
