在古代春宮圖還有壓邪避災的作用
在古代，春宮圖不只起了性教育、性啓示的作用，同時還有壓邪避災的作用。《紅樓夢》中就有以春宮圖防止藏書受災的描寫。
中國最早的春宮畫可以追溯到先秦墓葬，漢磚也有着大量表現。有關史料記載，這種“壓箱底兒”的東西最初爲了進行性教育而設。
漢朝時春宮圖就已經出現
春宮畫是描繪男女性愛生活、特別是各種性交姿態的圖畫，由於它最初產生於帝王的宮室，描寫春宵宮幃之事，所以稱爲春宮。
據一些史料記載，在漢朝時春宮圖就已經出現，漢孝景帝時廣川王去的兒子海陽像他父親一樣淫亂成性，叫人在四壁畫滿性交圖畫，在此狂歡作樂；漢成帝也曾叫人把它畫在屏風上。
宋代也出現過這種“祕戲圖”
宋代也出現過這種“祕戲圖”，元代畫家趙孟還因畫這種畫而知名，可是春宮畫的廣泛流行卻在明代，它也是在嚴酷的性禁錮與性壓迫的條件下發生逆變的一種產物。
春宮畫不僅是爲性指導或消遣而作，而且也被用作護身符。性交代表處於頂點給人生命的陽氣，在中國古代，畫有性交的圖畫據說可以驅走代表黑暗的陰氣。在中國和日本，甚至人們還把這種畫放在衣箱裏防蟲。
春宮圖可以起到性教育、性啓示的作用
中國古老的封建禮教並沒有給進入青春期的男女進行過應有的性教育，以至於出現了性無知。在《聊齋》一書中，蒲松齡筆下有一個書癡，叫郎玉柱，他嗜書如命，“家苦貧，無物不鬻，惟父藏書，一卷不忍置。”“晝夜研讀，無間寒暑”。然而都三十多歲了，還沒有老婆。
有人勸他找個媳婦，他說：“‘書中自有顏如玉’，我何憂無美妻乎？”其精誠之至，“絕代之姝”顏如玉真的出現，並與他—齊睡覺。“枕蓆間親愛倍至，而不知爲人”，用白話來說，就是兩人愛非常，卻不懂得進行性交。
任何時代都有“性盲” 性教育很必要
如此過了許久，郎一夜謂女曰：“凡人男女同居則生子；今與卿居久，何不然也？”女笑曰：“君日讀書，妾固謂無益。今即夫婦一章，尚未了悟，枕蓆二字有工夫。”郎驚問：“何工夫？”女笑不言。少間潛迎就之。也就是說，顏如玉教導郎玉柱如何性交。郎樂極曰：“我不意夫婦之樂，有不可言傳者。”於是逢人就說，聽了的沒有不暗笑的。
如果我們僅僅認爲蒲松齡先生是在藉助郎玉柱的經歷譏諷書呆子的，那就大錯特錯了。性無知的情況歷來並不缺少。直到目下，也有這種性盲的情況出現。
圖畫形式的性教育更容易被老百姓接受
1988年出版的由着名學者徐紀敏主編的《性科學》一書中的緒論中，有這樣一段話：“我們遇到一位某醫學院藥學系畢業的女大學生，她竟不知什麼是性交，還以爲和男性握手，擁抱就可能導致懷孕。”
相信這種尷尬事兒並非只是特例，因此，進行春宮教育似乎顯得很是重要了。而圖畫因其形式更易接近而受到普遍歡迎。春宮畫在與平民有了更廣泛的溝通後，漸漸達到藝術的高度。明代大畫家唐寅、仇英亦技癢難禁，創作過很精緻、藝術性很高的春宮畫。
晚明社會春宮畫冊非常流行
荷蘭學者高羅佩在《祕戲圖考》中考證，晚明社會春宮畫冊非常流行，品種風格各異，而以五色套印的木版春宮畫冊最爲精美。這類的畫冊裝裱非常講究，以二十四幅的冊頁居多，畫面之外皆配以色情詩詞。
《祕戲圖考》記載了高氏見過的八種畫冊，即《勝蓬萊》、《風流絕暢》、《花營錦陣》、《風月機關》、《鴛鴦祕譜》、《青樓剟景》、《繁華麗錦》、《江南消夏》，它們大多產生於從隆慶到崇禎的近八十年裏，而成就最高的精品，製作於萬曆天啓間的二三十年間，這是套色木版春宮畫的全盛期，畫面純以線描，氣韻生動，清新脫俗，分別用紅黃綠藍黑五種顏色套印起來卻嚴絲合縫毫不走樣，給人以明潔流暢之感。
可以說，它不僅僅是春宮畫冊中的佼佼者，也代表着中國傳統的套色木版畫的最高成就。
