吃胭脂魚是違法的，因爲胭脂魚是我國的保護動物，並且屬於二級保護動物，異常珍貴。我國對保護動物的規定是，人們並不可以捕獵保護動物，或者是將其殺害，甚至禁止保護動物買賣。一旦有人違反國家規定，對保護動物做出上述行爲，將會觸犯我國刑法，很有可能會被判處有期徒刑或者拘役，還會判處罰金。由此可見，我國對胭脂魚的保護力度是較大的。
一、胭脂魚屬於瀕危動物
由於胭脂魚在我國境內主要分佈於長江流域，因此，我國也稱胭脂魚爲長江胭脂魚。胭脂魚屬於瀕危動物，同時也是國家二級保護動物，因此，國家對於獵殺胭脂魚的相關行爲規定了非常嚴重的刑罰。犯罪分子有捕獵胭脂魚行爲，若是情節最爲嚴重，會被國家處以十年以上有期徒刑，並且被判處金額不小的罰金，或者直接沒收其全部財產。
實際上，胭脂魚並不一開始就產生於我國流域內，其在中世紀時期才慢慢進入我國境內。最初，胭脂魚生活在非洲地區。而隨着板塊遷移，非洲與歐洲和亞洲西部有部分領地相連接，非洲的胭脂魚這才緩慢流入亞洲和歐洲領域內。早期胭脂魚的數量是非常豐富的，但隨着後期地質環境發生鉅變，胭脂魚做生活的河流逐漸開始結冰，胭脂魚的數量也慢慢減少，以至於整個物種處於逐漸消的狀態。而到了中世紀，只有一小部分的胭脂魚，由於處於長江和閩江等比較適宜生存的環境中，因而才成功存活下來。
二、北美地區的胭脂魚多
亞洲其他地區的胭脂魚早就由於棲息環境逐漸下降的溫度而滅亡了，除了中國長江流域內有着胭脂魚之外，其他胭脂魚廣泛集中於北美洲。這是因爲在5000萬年前，北美洲的地質條件非常適合胭脂魚的繁衍生存。因此，有不少於胭脂魚集中在北美洲地區，並且在哪裏繁衍後代，胭脂魚的數量一度極爲繁盛，北美的每一條河流幾乎都存在胭脂魚的一整個家族。
