《死亡筆記》是大場鶇、小畑健創作的同名漫畫首次電視劇化，講述了大學生夜神月撿到死神的筆記本後用其消滅罪犯，並與天才少年偵探展開生死對決的故事。該劇講述了平凡的大學生夜神月（窪田正孝飾）跟在警視廳搜查一課上班的父親夜神總一郎以及妹妹妝裕共同生活。某天，他撿到死神丟落在人間的筆記本，名字被寫在這個本子上的人就會真的死去。開始，夜神月只是當成玩笑，把威脅好友鴨田的佐古田的名字寫了上去，但是佐古田真的死掉了。佐古田的死讓很多人感到高興，而月也產生了一種奇妙的感覺。之後，月使用筆記的力量不斷殺死罪犯，引起了國際刑警組織的注意，國際刑警組織邀請神祕的名偵探L（山崎賢人飾）來到日本，同夜神總一郎等人共同展開調查。從此，夜神月與L展開了生死對決。
日劇版主演窪田正孝與山崎賢人的組合並不弱——窪田通過多部作品中出彩的配角表現證明了演技，山崎也是既有豐富的表演經驗又有顏值的平成新一代。最大的問題還是出在劇本上。按新的人物設定，普通青年版夜神月，最初使用筆記只是從身邊“仁義”出發，替朋友出氣，保護自己的偶像，並沒有爲世界建立新秩序的野心，給觀衆的感覺是全劇主題瞬時被弱化。開播後節節走低的收視率說明，對於經典作品的改編，觀衆期待的還是“穩穩的幸福”。
劇情表達出了原著的精神主旨，即對於極致化權力的思考，對於制度與公平之間的思索——沒有人能真的掌握生殺予奪的權力，與其期待一個救世主降臨，還不如努力完善現有的制度。飾演夜神月的演員窪田正孝演技純熟悉，雖然角色的設定變成了毫無亮點的偶像宅，但他巧妙地融入了角色接地氣新設定的同時，又儘可能地與原作中的夜神月靠攏，連顏藝部分也還原得入木三分。
