根據加利福尼亞大學Tyrone D。 Cannon博士領導的研究小組報道，一些特殊的導致胎兒組織缺氧的產科併發症與精神分裂症早期發作有關。
Cannon和同事隨機挑選了1955年芬蘭出生的精神分裂症患者80例，和年齡、性別、社會階層相當的56名不相關的成人，分析了他們的胎兒期和出生記錄，觀察了許多胎兒期和出生相關併發症。他們將精神分裂症患者按照精神症狀首次發作的時間分爲早期發作和晚期發作兩組。早期發作是指女性22歲以前和男性19歲以前的疾病發作。
研究者發現胎兒期感染，胎兒發育遲緩和他們的社會階層與精神分裂症的發展無關，但是出生時導致胎兒缺氧的產科併發症對疾病的發展有一定作用。它們使精神分裂症早期發作的可能性增加了兩倍，但與疾病的晚期發作無關。
實際上，每一種導致組織缺氧的併發症都使精神分裂症的早期發病率增加，因此歷經三次或更多產科併發症的患者可能比沒有併發症者患病機會多10倍。
這些併發症中與精神分裂症的早期發展關係最密切的是出生時窒息，這時小孩暫時性完全缺氧。
Cannon和同事指出精神分裂症患者的兄弟姐妹與常人一樣沒有產科的組織缺氧，這意味着產科併發症不是由導致精神分裂症的基因因素引起的。
作者還強調組織缺氧本身並不預示着精神分裂症，因爲許多有併發症的研究對象沒有成爲精神分裂症患者。而且因爲精神分裂症患者有三分之一出生時沒有組織缺氧，所以這種併發症不是疾病發展的唯一致病因素。
鑑於產科組織缺氧常累及大腦顳葉區，這種缺氧與精神分裂症相關，而顳葉是大腦產生精神症狀的區域。Cannon的小組提出基因預診可能會出現精神分裂症的人中，出生時缺氧會導致顳葉的神經聯繫減少。
