英國科學家日前發表的報告說，研究人員對蘇格蘭設得蘭羣島的居民進行白血病調查後發現，當地二戰期間出生的兒童患白血病的比例大大高於蘇格蘭地區的平均水平。專家們認爲，這很可能是由於二戰期間駐紮在設得蘭羣島的英軍士兵攜帶的不明病毒傳染給兒童所造成的。
這項研究由英國牛津大學醫學教授、傳染導致白血病理論的創始人利奧•金萊教授主持。專家們將上萬名二戰期間出生或曾居住在設得蘭羣島的人患白血病的比例與當地二戰後出生兒童患此病的比例以及蘇格蘭地區居民患此病的比例進行比較。結果顯示，二戰期間當地兒童患病比例是蘇格蘭地區平均水平的4倍，而二戰結束後，當地兒童的白血病發病率又下降到與其他地區相同的水平。
在二戰開始後，爲了防備德軍的進攻，駐紮在設得蘭地區的英軍數量大增，軍人來自全國各地，二戰結束後，大部分駐軍隨之撤離。這是設得蘭地區當時最大的變化。因此，患病兒童的增加應該與此密切相關。
金萊在報告中說：“我們認爲，對於這種現象最可信的解釋就是，二戰期間到設得蘭羣島駐防的軍人，攜帶了不明的可誘發白血病的傳染源，很可能是一種病毒。由於被傳染，使得當地兒童患白血病的比例大幅上升。”
以前對一些地方的調查同樣發現，兒童白血病的發病率上升是與外來人口和當地人混居的現象相伴的。這說明，傳染在兒童患白血病的問題上扮演着很重要的角色。它很可能是繼遺傳因素之後，導致兒童患白血病的第二大病因。
另一項對1969-1989年在坎布里亞郡出生的11.95萬兒童的研究發現，在坎布里亞郡的兒童白血病患者中，約有一半病例可能與一種由流動人口帶來的病毒、尚未被人認識的傳染源有關係。
迪金森說：“我們的研究表明，人口混雜社區流動人口的比例高於平均水平，兒童患白血病的可能性就要高。無論兒童的父母是新遷人口還是當地人，如果孩子出生在人口混居率高的地區，患病的危險性就高。”
專家們正在努力尋找這種神祕的傳染源。而一旦找出傳染源，就能夠生產疫苗對與傳染有關的白血病進行有效的預防。
