上世紀80年代以前，大家都知道白內障要等“成熟"才做手術，這是由於限於當時的醫療水平和醫療設備，認爲此期手術是合適的。80年代後，顯微外科在眼科迅速發展與普及，白內障手術方法從囊內手術(將混濁的晶狀體完整地摘除)發展到現代的囊外手術(僅在晶狀體前表面中央撕去一小塊囊膜.再把濁混的核及皮質清除掉，保留後囊膜或囊袋)，不久人工晶體引進，又植入後房型人工晶體，是白內障手術治療的一個飛躍。以後又在現代囊外的基礎上，超聲乳化白內障和人工晶體植入術，是20世紀90年代眼科領域裏一個重大突破。因而，所謂白內障“成熟"早已過時了。現在，在美國，甚至視力在0.5就可以做手術了，當然，他們的老年人對視力要求比較高，如自己開汽車，操作電腦等。在我國，視力在0.3或矯正視力低於0.6以下的患者，如造成視力低下的原因與白內障有關，均可進行手術。
時下，從電視、報紙、雜誌及網絡上都會看到類似的廣告：“白內障手術15分鐘還你光明!”許多患有白內障的老人，東奔西走，四處求醫。有的醫生說你的白內障馬上可以手術;有的則說再觀察觀察，擇期手術，弄得老人無所適從，不知聽誰的好。
對不願戴沉重的框架眼鏡的高度近視眼者以及高血壓病、糖尿病等全身性疾病，引發眼底病變，又都伴有白內障者，在無白內障手術禁忌證的情況下，應早期摘除混濁的晶狀體.植入人工晶體。一是去掉沉重的眼鏡，免除摘戴麻煩：二是對窺視眼底病發生、發展與治療效果，提供方便。當然，這類病人手術後視力肯定不及單純的老年性白內障效果好，且併發症也多。但話又得說回來，對已存在或將要發生的眼底病變者.術後才能“一目瞭然”，對及時對症治療，保護有用視力是有益的。否則，眼底病喪失了治療時機，再做手術也是徒勞的。
青光眼伴白內障者，對長期使用藥物控制眼壓.嫌麻煩或療效不理想時，可行青光眼白內障聯合手術，達到一刀治兩病的目的。
就超聲乳化白內障手術而言，從某種意義上講，白內障越“生”越好做，手術併發症也少。若老年人對視力要求高，從事精細的工作，視力O.5，早點手術又何樂而不爲呢
總而言之，目前白內障手術已經沒有統一固定的標準。儘管在專業內的人士仍然存在某些爭議，這也是很正常的，隨着時間推移，實踐中提高認識，最終會達成共識的。凡白內障致視力減退，取決於視力影響你的生活質量的程度，爲本人所不能忍受，就可手術。這樣手術時間選擇放寬了，更人性化了。有一點是肯定的，全世界尚無藥物能治癒白內障，而其手術方法發展至今，已經成爲一個近乎完美的治療方式。
