白癜風是一種後天性黑色素脫失性皮膚病。表現爲大小不等、形態不一的色素脫失斑，數目不定，邊緣清楚，有的白斑外圍正常皮膚處色素增加，在醫學上稱爲周邊色素加塗現象。據不完全統計，截止目前，我國曾患過或正在患有白癜風的患者高達5000萬。好發於各年齡組，但20歲前發病佔多數。
理論上白癜風的發病原因比較複雜，但目前國內外逐漸公認白癜風自身免疫理論占主導地位。具體的病因分析如下：
包括遺傳、免疫、心理社會因素、生活習慣、地區職業、氣候與季節等多種因素作用的結果。
一、遺傳因素：目前國內外大量資料和文獻報道有20~30%的患者有家族史，可能是伴有不同外顯率的常染色體顯性遺傳性疾病 。
二、心理及社會因素：精神創傷或生活壓力等緊張性精神事件是白癜風發病或病情加劇的重要因素之一。曾有報道，約2/3的病例在起病或皮損發展階段有精神創傷、疲勞過度、思慮過度、病後憂心忡忡、寢食不安、徹夜不眠、寐則夢擾等精神過度緊張的情況。
三、自身免疫學說：是目前比較公認的學說，白癜風患者血清中產生了抗黑色素細胞的抗體，同時患者血清中還有多種自身抗體（抗甲狀腺抗體及抗核抗體），這些抗體與病變活動、皮損面積呈正相關。活動期患者細胞免疫功能也有紊亂狀況，發生其他自身免疫性疾病較正常人高10~15 倍。
四、 黑素細胞自毀學說：黑色素細胞生成黑色素過程中產生的一些對黑色素細胞有毒的中間產物（單酚或多酚類化合物），造成黑色素細胞的破壞或損傷。白癜風發病率有逐年增高的趨勢，其原因之一可能與工業上越來越多地生產、使用一些酚類化合物有關。
五、生活習慣：不良生活習慣也是白癜風的病因之一，不愛運動，無法排出體內的毒素。陽光暴曬多，紫外線的照射使黑色素細胞功能亢進，導致局部自主神經結構受損，黑色素細胞損傷，細胞合成減少，也會引發白癜風。
