結腸的迴盲瓣起止於直腸，介於盲腸與直腸之間，長約1.3m。根據位置，可將結腸分爲升結腸、橫結腸、降結腸和乙狀結腸。右半結腸主要指升結腸所在的部位，食物的吸收主要是在小腸內完成，等到食物到達結腸乃至直腸時，已變成排泄的廢物。人們吞嚼食物之後，通過小腸先到右半結腸，再到坐班結腸，最後到達直腸。食物殘渣到右半結腸時，任有部分液體沒有被完全吸收，此時的腸內容物呈液狀。由於右半結腸的結構和生理特徵，當發生右半結腸癌可出現以下表現。
1、 大便改變
早期大便稀薄，有膿血，排便次數增多，與癌腫潰瘍行程有關，帶腫瘤體積增大，影響糞便通過，可交替出現腹瀉與便祕。出血量小，隨着結腸的蠕動與糞便充分混合，肉眼不易觀察出來，此時糞便隱血實驗常爲陽性。
2、腹部包塊
腹部腫塊是右半結腸癌最常見的表現，約1/10的患者的第一個明顯症狀就是發現腹部有腫塊。腹部腫塊可有腫瘤本身引起，也可因腫瘤侵及腸壁或鄰近器官所致。由於右半結腸的腸腔較寬，長臂也比較薄，伸展性大，故在這個部位摸到腫塊時，腫瘤已經很大了。
3、腹痛
也是右半結腸癌患者就診的主要症狀之一，早期患者一般沒有腹痛症狀，或僅在進食後可有右側腹部隱痛和脹痛。
4、全身症狀
右半結腸癌可因侵入較大的血管而發生便血，但更具有特徵的表現是因長期慢性嗜血造成的慢性貧血，患者常因貧血後出現乏力、頭暈而就醫。
