1、散外感風寒 羌活辛溫，“雄而善散，可發表邪”（《雷公炮製藥性解》），其發表之力較強，主散太陽經風邪及寒溼之邪，《本經逢源》稱之爲“非時感冒之仙藥”，宜於風寒夾溼之感冒，代表方如九味羌活湯。羌活等風藥祛風溼時，用量宜重;解散風寒時，用量不大。若作爲昇陽升清時，則品味多而用量小。
2、治風溼身痛 王好古曰：“羌活氣雄，治足太陽風溼相搏，頭痛，肢節痛，一身盡痛，非此不能除，乃卻亂反正之主君藥也。”因其善入足太陽膀胱經，以除頭項背之痛見長，故上部風寒溼痹，肩背肢節疼痛者尤爲多用，需與防風配伍，如益蜀痹湯，羌活勝溼湯。
3、止太陽經頭痛 羌活主治太陽頭痛，尤以治療風寒夾溼之頭項痛強者爲宜，與川芎、藁本等配伍，如羌活芎藁湯（《審視瑤函》）。通過配伍也可治多種頭痛，如《本草逢源》證載：“與芎同用，治太陰、厥陰頭痛”。臨牀認爲，大凡頭痛，當責之風。頭痛多用風藥者，因巔頂之上，惟風藥可到。本品爲太陽經之風藥，善達頭部，故對風寒、肝火、痰濁、瘀血等引起的頑固性偏正頭痛，皆可配伍，但仍須分辨經絡部位，以及兼挾諸邪，用之才更確當而有效。若督脈爲病，頭痛、脊強而厥，亦用羌活，常配藁本、川芎等。
羌活辛溫香燥之性較烈，陰虛、血虛、全身空痛、虛弱乏力者禁用。用量較大時，脾胃弱者易嘔吐。常用量3~10g。
