喉癌是頭頸部癌中發病率最高的惡性腫瘤，且男性發病率要比女性發病率高出很多，這可能與男性某些不良的生活習慣有關，喉癌發病因素有吸菸、喝酒、病毒感染、環境、遺傳等，但最大的病因爲長期抽菸，據臨牀統計，幾乎88%~98%的喉癌患者有長期吸菸史，且每日抽菸量都很大。
這是因爲菸草中有多種致癌物質，而咽喉又是菸草煙霧進入人體的門戶，更多的致癌物會在進入人體時依附在咽喉表面，長期刺激並被黏膜細胞吸收，從而導致喉癌。
首先，菸草中多環芳烴爲最主要的致癌物，這些物質在菸草烤制過程中生成，其致癌機制爲進入人體後在芳烴羥化酶作用下被激活爲性質活躍的致癌物，可與細胞中的遺傳物質及蛋白質大分子共價結合，從而使細胞中的遺傳物質發生變異。
若是長期大量抽菸，則喉部黏膜上皮細胞長期受到侵襲，且致癌物會被不斷激活並積累，長期作用於黏膜細胞，最終導致癌變。
因此有抽菸習慣的人應及早戒菸，如果發現咽部不適、疼痛、異物感等症狀後應到醫院進行檢查，以免延誤了病情。
