解答：中元節是祭祖的節日，源自道教，大約在陰曆每年的7月15日，也就是俗稱的“鬼節”，“七月半”，傳說在這一天，地獄的鬼魂都會被放出來，在人間到處遊蕩，因此人們都會在這一天祭祀祖先，或者做法事誦經等。
七月半最初是人們慶祝農作物豐收的日子，按照慣例，都會拿出新米，向祖先報告今年的收成，之後就演變成了祭祖的傳統節日，而在東漢之後，道教認爲七月半是地宮的誕辰，所以地獄的鬼魂都會被大赦，放回人間，有家的會回家，看望家人。直到唐代道教受到傳播，中元節才逐漸的流行起來。
和中元節對應的，還有上元節和下元節，在道教中並稱爲“三元”，上元節是天宮賜福的日子，就是我們所說的“元宵”，是每年的正月十五，下元節就是道教中水宮解放的日子，是每年的陰曆10月15日。
中元節的習俗有哪些?1. 放河燈：整體是個荷花的形狀，在底座上放上蠟燭，在中元節這天，人們就會將其投放在河流中，任由其漂流到遠處，以表達祈禱和思念。因爲人們認爲水和鬼都屬陰，而且漆黑昏暗的水下就像地獄一樣。
2. 跳天燈：這是廣西一帶的特殊習俗，在中元節這天人們還在寬闊的場地上，舉行一些迎神驅鬼的儀式，擺上72個小碗，裝滿豆油，排成9列，在由一個頭戴面具的人，開始敲奏手上的木魚或銅鑼等，開始有節奏的在每行燈中穿梭，並且做出一些跳躍動作。
3. 燒紙祭祖：這是中元節最普遍的一種習俗，在這一天人們都會給去世的親人燒紙錢，如果實在找不到墳墓的，一般都是在十字路口焚燒，或者向着大致的墳墓方位燒。
