中元節在民間又稱爲鬼節，中元節對於很多中國人來說，是個很特別的節日，因爲這一天並沒有所謂的節日氛圍，相反地，很多人還會在夜色降臨之後大門緊閉，足不出戶。大家之所以在中元節這一天不敢出門，也是跟中元節的由來和傳說有關，下面就來爲大家講述下，從古至今，中元節究竟象徵着什麼吧。
在我國民間，素來有上元節、中元節和下元節之分，上元佳節不用多說，指的自然是正月十五元宵節，而中元節指的就是七月十五的鬼節了，下元節可能很多人是頭一次聽說，在我國民間，喜歡將農曆十月十五稱爲下元節。
傳說在中元節這一天地獄之門會被打開，屆時地獄中的鬼魂都會被放到人間來，這也是爲什麼中元節又叫鬼節的原因。
在中元節這一天，民間有祭祀鬼魂的活動。在這一天，民間會有給去世的人上墳、點燈和祭祖的習俗，一些道觀還會舉辦祈福法會，目的就是爲了給逝者的靈魂超度。有些生前犯下罪孽，正在地獄中受苦受難的亡魂，經過祈福超度，可以在這一天減輕罪孽，而那些孤苦無依的亡魂，那些死於大義的亡魂，也會得到相應的福報和救濟。
佛教中管鬼節也叫盂蘭盆節。相傳釋迦牟尼的弟子連尊者父母雙亡，在他修成佛法後，就開動了天眼，想要知道自己母親死後過得如何。結果連尊者發現母親死後竟被打入了餓鬼道，受盡了苦難和折磨。連尊者不忍母親死後受此苦難，就請求釋迦牟尼幫助自己。
釋迦牟尼告訴他，因爲他的母親生前罪孽深重纔會落得如此下場。想要讓母親脫離苦海，需要集結所有僧衆的力量。在七月十五日這一天，大家聚在一起做了一場盛大的法會，幫助超度包括連尊者母親在內的地獄亡魂，從那之後，盂蘭盆節也就產生了。
