濃妝淡抹是女人從古至今從未改變的愛好之一。胭脂的使用，“脂澤粉黛”一詞，最早見諸《韓非子·顯學篇》，可見，2200多年以前就有“系列”化妝品了。古代的農業社會一向自給自足，連化妝品也不例外，大都以天然植物、動物油脂、香料等爲原料，經過煮沸、發酵、過濾等步驟而製成。比較起來，古代婦女沒有今日女性幸運，她們沒有現成的、琳琅滿目的化妝品可供選擇，但是這並不會減弱她們妝扮自己的意願。
那麼，我們先來看看在古代女人的化妝臺前一般會放哪些寶貝，簡介一下最常用的三樣法寶：
古人擦的粉材料多選自“米粉”，除了米粉之外，還有鉛粉。一般是將白鉛化成糊狀的面脂，吸乾水分，碾成粉末或做成固體的形狀，使用的時候就能塗成個大白臉。雖然有毒，但女人爲了“一白遮百醜”似乎連命也搭上了，不惜每天服用微量的砒霜達到從裏到外的美白效果。
記載，唐明皇每年賞給楊貴妃姐妹的脂粉費，竟高達百萬兩！對於傅粉的方法，清初戲劇家李漁的見解頗爲獨到，他認爲當時婦女搽粉“大有趨炎附勢之態，美者用之，愈增其美”，“白者可使再白”，“黑上加之以白，是欲故顯其黑”，鮮明地道出了化妝與審美的關係。更值得深思的是，古人還把傅粉等化妝方式同道德修養相聯繫，指出美容應與自我的修身養性結合起來，如東漢蔡邕認爲：“攬照拭面則思其心之潔也，傅粉則思其心之和也，加粉則思其心之鮮也，澤發則思其心之順也，用櫛則思其心之理也，立髻則思其心之正也，攝鬢則思其心之整也。”這種觀點，不僅頗有見地，而且寓意深刻。
