破釜沉舟的主人公是項羽，偉大的軍事將才，他的祖父項燕還有叔父項梁，在楚國都是很出名的人物，而項羽長大以後也非常有才華。項羽最早是跟着叔父項梁征戰，後來秦朝滅亡以後，項羽自稱西楚霸王。
在“破釜沉舟”這個典故中，項羽作爲典故的中心人物，當時在面對敵人秦軍的時候，他沒有後退而是勇往直前，心裏只想着將對方誅滅，不然達不到目的項羽是不會罷休的。
項羽想到一個對策，他帶領楚軍度過漳河後，令所有人都將船隻鑿破沉入河裏，這樣方法就相當於斷了自己的後路，沒有辦法大家只能往前衝。項羽還命令士兵將鍋碗都砸碎，每個人只能帶三天的餘糧，意思也是表明一戰得勝。
項羽的這般舉動大大鼓舞了軍心，士兵明白已經沒有任何退路了。如果想活命的話，唯一的出路就是戰勝敵人，最後大家齊心協力、逆轉局面，最後將秦軍打得落花流水。
