自公元955年以來，南唐軍隊屢敗於後周，中主李璟數次遣使求和，都得不到答覆。李璟不得不任命弟弟齊王李景達爲諸道兵馬元帥，以陳覺爲監軍使，率大軍抵禦周軍。李璟，字伯玉，初名李景通，徐州(今江蘇徐州)人，南唐烈祖李昪長子，母元敬皇后宋氏。韓熙載十分了解陳覺這個人：志大才疏，忌賢妒能。前幾次率軍進攻福州時，損兵折將，嚴重削弱南唐國力，所以韓熙載向李璟建議不要用陳覺這個人，說：“親莫過親王，重莫過元帥，何必再任命監軍使!”
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其實李璟也明白其中的道理，只是他想起父親李昪在世時，曾有意立弟弟李景達爲太子，這件事雖然沒有公開，但畢竟在李璟心中已形成了陰影，把兵權交給弟弟不放心，派陳覺是爲了牽制。
在這種情況下，韓熙載的勸諫自然不會被採納，然李璟的固執己見，卻爲南唐軍事的慘敗埋下了很大的隱患。
這一時期南唐軍隊雖然屢敗，但由於後周軍隊軍紀敗壞，所到之處，燒殺搶掠，激起了淮南人民的反抗，他們自動拿起武器，四處襲擊周軍;加之周世宗一度返回汴梁，南唐失去的州縣又有不少相繼被收復。
南唐的壽州守將劉仁贍出兵攻擊圍城的周軍得手，殺傷數萬，焚燬其器械無數。在形勢有利的情況下，劉仁贍派人至李景達駐紮的濠州，請求派大將邊鎬來守壽州，自己乘勝率軍出城與周軍決戰。
