作爲南唐後主，李煜在政治上的軟弱無能常常被人詬病。但是作爲獨領風騷數千年的詞人，他的才情卻令後世無數文人盡折腰。李煜的詞清麗婉轉，雅俗共賞，上至文人雅士，下至山野樵夫，無不爲之動容。
“天教心願與身違”
李煜做皇帝是命運對他開的第一個殘酷玩笑。因爲李煜有五個哥哥，按照中國古代的長子繼承製，皇位本來是與他無緣的。可是，沒想到造化弄人，李煜的幾個哥哥先後早夭。唯獨剩下大哥李弘冀和他兩個人。
李弘冀本來是繼承大統的不二人選。他繼承了祖父的野心和權謀，一心想着做皇帝。對於有可能威脅到自己的叔父，李弘冀不惜大義滅親，用毒藥剷除了障礙。這讓小小的李煜很早就對宮廷政治鬥爭充滿恐懼，所以更不敢妄生二心。
可是人算不如天算，李弘冀沒有等到登基大典就暴病而亡。所以父親李景通駕崩後，李煜就被推上了皇位。這從一開始就註定了他悲劇的命運。因爲他從小並未被當做皇儲培養，而是整日沉浸於文學藝術之中，動亂之際被匆匆推上風口浪尖，這是他的幸運，也是他的不幸。
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“夢裏不知身是客”
南唐有三位君主，李煜是最後一個，故稱爲後主。他繼位之際，正值天下政治風雲瞬息萬變的動亂年代。可是從小不問世事的李煜根本不瞭解國際形勢，也不知道如何定國安邦。所以他只有偃武修文，躲在文學藝術的世界裏，偷得片刻的歡娛。
李煜曾在衛賢的《春江釣叟圖》上題過兩首《漁夫》詞：
浪花有意千里雪，桃花無言一隊春。一壺酒，一竿身，世上如儂有幾人。
