方氏，明世宗嘉靖帝第三位皇后，江寧人。嘉靖十年，冊封爲嬪妃。此後，方氏又被立爲德妃。嘉靖十三年，張後被廢，方氏終於實現了夢寐以求的理想，登上了皇后寶座，明世宗爲她舉行了隆重的朝拜儀式。
1531年，世宗已經在位十年了，身邊嬪妃成羣，卻沒有一個子嗣。在大臣的建議下，世宗派人在全國選取秀女。經過千挑萬選，合格者只有五十人，最後又選出九人，被封爲“九嬪”，方氏就在其中。
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方氏生得花容月貌，身材窈窕，尤其是有一雙纖美的手。由於明世宗朱厚熜有喜愛美手的癖好，因此方氏入宮以來十分受寵。在張皇后被廢后，世宗選立了玉手美女方氏爲自己的第三任皇后。方氏是一個精明世故的人，吸收了前兩位皇后的教訓，她平時爲人處世既小心翼翼、圓滑周到，又不失母儀天下的氣度，因此，世宗對她十分地滿意。爲了保全皇后的地位，她小心隱忍地生活着，然而，後宮女人之間的爭寵吃醋的鬥爭，把方皇后本來平靜的日子打亂了。
