朱允炆當上皇帝后便大行削藩政策，接二連三把自己的幾個叔叔廢爲庶人，有的叔叔還被他逼死了。歷史上朱允炆削藩死了幾位藩王？從朱允炆激進的削藩措施來看，似乎能夠理解燕王朱棣爲何要起兵靖難了。
朱允炆還是皇太孫的時候，他曾經問過朱元璋這樣的問題。朱元璋當初決定讓兒子們就藩，是爲了讓他們幫着大明戍守邊關，守護大明江山安寧。朱允炆便問朱元璋，胡虜不安定可以讓藩王防禦，可若是這些藩王不安分，又該讓誰去抵禦他們呢？
朱元璋聽了朱允炆的話，覺得也有幾分道理，就問朱允炆他有沒有什麼好的建議。結果朱允炆說了這樣幾個字，他說“以德懷之，以禮制之”，這樣藩王還不收斂，就要削其封地，再不行就舉兵討伐。
後來朱允炆繼承了皇位，他也的確這麼去做了。朱允炆的皇位還沒有坐穩，就迫不及待實行削藩政策。當時有人建議他先從勢力最大的燕王朱棣下手，但也有人認爲，其他藩王在洪武年間都有過不法行爲，朱允炆可以藉着這個名義去對付他們。朱允炆聽從了後者的建議，便先從周王、湘王、齊王、代王和岷王這些人開始。
周王跟燕王朱棣是同母所出的親兄弟，他是朱允炆削藩政策的第一個受害者。因爲周王在洪武年間犯過錯，後來又被兒子告發有謀反嫌疑，朱允炆將其廢爲庶人，並且把他流放到了雲南。
緊隨其後的便是齊王、湘王、代王和岷王四人了。齊王被軟禁在了南京，代王被軟禁在了他的封地，岷王被廢爲庶人，流放漳州。最慘的當屬湘王了，湘王朱柏受到誣陷，無法自證清白，竟然舉家自焚而死。
