鄭和是明朝初期的太監，同時也是明朝著名航海家，他曾經在明成祖朱棣的授意下，七下西洋，大大促進了明朝和國外的經濟文化交流。但是，鄭和本來並不姓鄭，鄭這個姓氏是朱棣賜給他的。朱棣爲什麼賜鄭和姓鄭？這就要從他們早年間的一些經歷說起了。
鄭和本名叫馬三寶，也就是說他實際上姓馬並不姓鄭，鄭這個姓氏是朱棣賜給他的。而且鄭和也並非漢族人，他本是回族人，“鄭”算是朱棣賜給他的一個漢姓。只是，朱棣爲何要賜鄭和姓鄭，而不是讓他姓張或者姓王呢？朱棣之所以會想到這個姓氏，是因爲鄭和在靖難之役中表現優秀，而且還立過戰功，鄭和立戰功的地方叫做鄭村壩，所以朱棣就叫他鄭和了。
在古代，少數民族出身的人，能夠得到統治者賞賜漢姓是一種光榮。即便漢人，得到了皇帝賞賜的名姓，他們也會誠惶誠恐，感恩戴德，比如在鄭和之後的鄭成功就是個例子。只不過鄭成功跟鄭和的情況還有些不一樣，鄭成功本來就姓鄭，他原名叫做鄭森，後來隆武帝覺得他忠勇雙全，就賜他國姓“朱”，讓他改名爲成功，還封他爲忠孝伯。
鄭和跟鄭成功有異曲同工之處，都是因爲得到了皇帝的賞識，所以才被改名換姓。鄭和雖然只是太監，但是明成祖朱棣格外賞識他信任他，否則明朝那麼多的人才，朱元璋爲何獨獨委派鄭和下西洋？
當然，朱元璋對鄭和的信任是一方面，還有另一方面，也是因爲鄭和在地理文化領域知識儲備豐富，對於西洋各國也比較熟悉，他有外交才能，還有航海和造船的知識，拋開太監的身份不說，鄭和也是從很早就陪伴明成祖朱棣的人，不管是能力還是可信度，鄭和都是下西洋最靠譜的人選。
