魯元公主是呂后之女，也是漢高祖劉邦唯一的女兒。當初匈奴來犯的時候，魯元公主差點被劉邦送去匈奴和親。不過後來呂后和劉邦把她嫁給了開國功臣之子爲妻，魯元公主婚後生育了一兒一女。魯元公主的親身女兒在漢朝歷史上非常有名，因爲她就是十一歲立爲皇后，十五歲就守寡成了皇太后的張嫣，張嫣也是呂后的外孫女，她落得如此命運，全拜呂后所賜。
魯元公主是漢高祖劉邦和呂后唯一的女兒，不過，由於古代重男輕女思想嚴重，魯元公主並不得劉邦寵愛。當年楚漢之爭中，劉邦爲了逃命，不惜捨棄自己的親生女兒。後來匈奴來犯，劉邦還想着要把魯元公主遠嫁匈奴和親，是呂后哭着哀求劉邦，說她就這一個女兒，劉邦最終找了個宮女，以魯元公主的名義嫁到了匈奴。
魯元公主的丈夫是開國功臣張耳之子趙王張敖，兩人婚後育有一子一女，張嫣是魯元公主唯一的女兒。而魯元公主又是漢惠帝的親姐姐，也就是說，張嫣是漢惠帝的外甥女。
呂太后爲了“親上加親”，說白了，就是“肥水不流外人田”，她不顧人倫綱常，竟然將自己的外孫女張嫣嫁給了兒子漢惠帝，不僅如此，呂后還希望張嫣能夠爲漢惠帝生育兒子。
可張嫣被嫁給漢惠帝的時候年紀實在太小了，纔剛十一歲，漢惠帝作爲張嫣的舅舅，一直把她當成小孩子看待，所以兩人婚後只有夫妻之名，而沒有夫妻之實。
張嫣的命運要比她的生母魯元公主還慘，一生任人擺佈，成爲政治的犧牲品。漢惠帝二十三歲去世的時候，張嫣纔剛十五歲。十五歲的年紀就從皇后變成了皇太后，一生寡居深宮，直到老死。
