在《清平樂》中，皇城司是皇宮中非常重要的一個機構，劇中地位相對較高的張茂則和楊懷敏，就是在皇城司中供職的。那《清平樂》中皇城司是什麼?其實皇城司並不是只有宋朝纔有的，皇城司的歷史最早可以追溯到五代十國時期。下面就讓我們一起了解下歷史上皇城司的主要職責，以及它是如何產生的吧。
幾乎歷朝歷代的皇宮中都會有專門效忠於皇帝的機構，宋朝的皇城司聽起來就像是明朝的錦衣衛和東廠一樣。《清平樂》中，張茂則曾擔任過內東門的勾當官，在皇城司工作，他對於皇宮裏的大大小小的事情都瞭如指掌，相當於是官家放在皇宮中的耳目，皇宮裏發生大大小小的事情，張茂則都需要跟宋仁宗彙報。後來張茂則之所以被削權，也是因爲他知情不報，擅作主張。
《清平樂》中樑懷吉剛入宮的時候，張茂則就教導過他們，皇城司掌管着皇宮的出入自由。不過，皇城司的職責除此之外，還有監察官員，探測民情的責任。
在宋朝，皇城司一開始並不是叫這個名的，皇城司本來的名字是武德司。五代的後唐就已經有武德司了，那個時候的武德司都是皇帝的心腹，權力很大。不過武德司存在的最初目的，是爲了幫着皇帝打探軍情，防止發生犯上作亂的事情。
武德司改名爲皇城司還是太平興國六年，也就是宋太宗趙匡義在位的時候。《宋史·職官六·皇城司》中記載，“皇城司，幹當官七人，以武功大夫以上及內侍都知、押班充。”皇城司裏面有很多不同的官職，《清平樂》中的勾當官，副都知都是皇城司中的官職。
