人類平均預期壽命在全球範圍內以每年約3個月的幅度在增長，主要得益於對抗過早死亡方面取得的進展。然而，人類的最長壽命卻一直沒有明顯的進步，人類或許已經達到了某種最長壽命的極限。這或許是因爲，人類繁衍的自然選擇過程，沒有特別保存能讓人活到150歲的基因。
老年學研究組織的數據顯示，人類壽命世界紀錄是由法國的雅娜·卡爾芒創下的：122歲零164天。從出生證明來看，20世紀最長壽命12年的增長幅度只不過是同期平均壽命增幅(36年)的1/3。
由於生活方式越來越健康，活到高齡的人越來越多。但這與人類壽命存在某種期限並不矛盾。大多數科學家認爲，人體隨年齡增大而衰老本身並不是由基因決定的，但延緩衰老的修復機制卻是由基因決定的。
換句話說，活到90歲或100歲者的人數或許沒有上限，但讓一大批人活到120歲以上或許永遠都不可能實現，而沒有遺傳工程的幫助，人很難活到150歲，即便君主也做不到。
