就老年癡呆症的發病機制和原因，科學家一直在持續地探索，儘管結果並未昭然，但張雲武教授說，現在已經知道造成Aβ在大腦中發生異常聚集，進而誘發疾病的原因包括遺傳和環境兩方面的因素。
他介紹，生物學遺傳因素是導致老年癡呆症的一個原因，但因爲這部分病人只佔總病例的小部分，因此不能算是主導因素。“一些環境因素，如重金屬污染、氧化應激壓力等，都被發現會增加老年癡呆症的發病率，因此，我們今天日趨惡化的環境，以及快節奏的生活壓力有可能對此疾病有催化作用，但這方面還需要更深入的研究來闡明其相關性。”
張世忠教授則表示，AD和PD（帕金森症英文縮寫）都是和遺傳相關的疾病。“其實人體變化的每個步驟都跟基因相關，但我們對人體的認知還非常有限。”有老年癡呆症遺傳基因的人無疑是罹患AD的高危人羣。進一步地，作爲一種和基因相關的疾病，基因的負作用也可能是在某種環境下才被誘導出來。在壓力大、污染重的環境中，正基因和負基因進行鬥爭，負基因較容易“跳”出來，促發疾病。
